加藤女流王座　きょう第３局

　亡き父との思い出の場所で初防衛を決める−。将棋の第二期リコー杯女流王座戦の第三局が十日、藤枝市の藤枝明誠中学高校で開かれる。初代女流王座の加藤桃子さん（１７）＝牧之原市出身＝の父で、二〇〇八年に五十一歳で亡くなった康次（やすじ）さんは同校の元教諭。加藤さんは「静岡でなんとしても勝ちたい」と胸に誓っている。

　女流王座戦は昨年創設された五番勝負のタイトル戦で、女流棋士のほか、プロ棋士を目指す女性の奨励会員も参加できる。今年の挑戦者は本田小百合女流三段（３４）。第一局は加藤さんが鋭い寄せで快勝、第二局は終盤までもつれたものの競り勝った。「第二局は終盤に自分の弱さが出てしまった。第三局では『決断力がある』と言われる自分らしい将棋を指したい」と三戦全勝での初防衛を目指す。

　将棋一家で育った。康次さんは藤枝明誠高校棋道部を全国有数の強豪校に育て上げ、母親の夕佳さん（４６）も将棋の指導経験を持つ。加藤さんは幼稚園年長から六年間、藤枝明誠に月二回通っては高校生らを相手に腕を磨いた。

　小学三年生でプロ棋士を志すようになったが、女性には「棋士」と「女流棋士」の二つの道がある。女流棋士の方が格段に容易だったが、自身も棋士を目指した経験を持つ康次さんと「女性初の棋士になる」と約束した。〇六年、日本将棋連盟の棋士養成機関の奨励会に入会し、将棋漬けの日々を送る。

　試練が訪れたのは〇八年八月。康次さんが病のため突然亡くなった。大きなショックを受けたが、娘の活躍を誰よりも願っていた父の姿が支えになった。「私が負けると私の倍悔しがり、勝つと私の倍喜んでくれた」。夕佳さんは「将棋が心のよりどころになってくれた」と振り返る。

　加藤さんは現在、奨励会一級。プロ棋士（四段）まで道のりは厳しいが、女流王座戦をステップにしたいと意気込む。

　九日には対局場の下見があり、懐かしそうに校舎を歩き回った。「たくさんの思い出がある場所で自分の力を出し切りたい」。将棋の楽しさを教えてくれた原点の場所で、一回り大きくなった自分を見せるつもりだ。

（木谷孝洋）