◇「財政改革」掲げた補助金カット／存続がおびやかされる／高齢者、子どもの居場所−−橋下氏の足もとで起きていること

　「第三極の結集」「石原新党との連携」などなど、「日本維新の会」代表である橋下徹・大阪市長の国政進出を巡る話題が尽きない。だが、現在の本業である首長としてはどうなのか。「橋下市長の足もと」で何が起きているのか。足を運んでみた。【江畑佳明】

　０８年２月から大阪府知事を３年１０カ月、大阪市長になってからもほぼ１年が過ぎた。

　大阪府南部、関西空港に程近い和泉市。古い民家が建ち並ぶ住宅街の中に、高齢者が集う通所施設「すみれ荘」があった。築３０年はあろうかという木造平屋建て。中では利用者が体操をしていた。

　「いち、にい、さん。手を伸ばして」。ＤＶＤの映像に合わせて手足を動かす。その後は、お茶とよもやま話。最高齢だという女性（９４）は「私、ここでみんなでおしゃべりするから長生きできますんや。ありがたいことですわ」。その笑顔に、「すみれ荘」を運営する権田（ごんだ）千春さん（６３）は満足そうに目を細めた。

　この「すみれ荘」には８０〜９０歳代の高齢者約３０人が通う。歌や裁縫など日常活動に加え、花見や新年会などのイベントもある。１日の利用料は１０００円だ。

　以前は、大阪府の補助金事業「街かどデイハウス」の対象だった。「街デイ」は１９９８年にスタートした大阪独自のサービス。介護保険制度を利用していない６５歳以上の人向けサービスで、足腰の強化のほか、ぼけや孤独死予防の目的で始まった。いわば、介護保険の利用者にならないで元気に過ごしてもらうための施策。ＮＰＯ法人など民間団体が実施している。

　それが、である。大阪府からの支援が減額され、存続の危機だという。

　橋下氏は知事就任後、財政危機を宣言し、財政改革に着手。教育、福祉、文化など幅広い分野で３０００億円以上の削減を断行した。

　「街デイ」１カ所あたりでは、当初は補助金上限６００万円（府７５％、市町村２５％）だったが、０９年度から同３００万円（府５０％、市町村５０％）、１１年度以降は「地域福祉・子育て支援交付金」から交付金として拠出されることになった。その結果、「すみれ荘」では６００万円あった公的援助が今年度は２４０万円（府９０万、市１５０万）に。１月あたり２０万円だが、支出は家賃７万円、光熱費２万円、人件費（正社員２、パート５）３５〜４０万円。赤字は２０万円以上で、権田さんの持ち出しでしのいでいる。

　和泉市の担当者は「街デイは高齢者の自立を考えると重要な事業。府の減少分を市で出したいが、財政事情が厳しく、難しい」と頭を抱える。