［経済］「藻」が燃料に　ＩＨＩ、バイオ燃料の実験施設公開（2012.11.7 22:00）

　ＩＨＩは７日、藻から燃料を作り出す「藻類バイオ燃料」の実験施設を報道陣に公開した。光と水、二酸化炭素があれば燃料がつくれ、サトウキビなどからつくるバイオエタノールのように食料と競合することもない。平成２６年からジェット燃料向けなどにサンプル出荷を始め、２８年以降の事業化を目指す。

　公開したのは同社横浜事業所（横浜市磯子区）の屋内と屋外に設けられた藻の培養器。使われる藻は増殖が速い「榎本藻」。成長や細胞分裂の際に油を発生、つくられる油の質は重油に相当するという。光合成だけで増殖し、通常の藻に比べ１カ月後の生産量は１０万倍にもなる。

　ただ、事業化に向けてはコストが課題となる。土地代、電気代、水処理費用などのコストを積み上げると、現段階の１リットル当たりの価格は１千円以上と、石油の１０倍以上に及ぶ。今後、単位面積当たりの生産量を上げるための培養技術の開発に加え、土地代の安い海外での生産も検討する。こうした取り組みを通じて「３２年までには価格を１リットル当たり１００円以下まで引き下げたい」（成清勉・新事業推進部部長）としている。