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「ざるをえない」に何があった?

こんにちは。ホリイケです。

仕事柄、日本語で書かれた文章はすべて研究対象であるということで、
書籍・新聞・雑誌、ブログや巨大掲示板、テレビのテロップに至るまで、
日々、あらゆるものを読んでいるのですが、
ここ数年目につくようになった、どうにも気になるいいまわしがあります。

それが、タイトルの「ざるをえない」です。

最初に気付いたのは、個人のブログや巨大掲示板でした。
「思わざるおえない」「がまんせざるおえない」
などなど、「おえない」という表記をしばしば見かけるようになったのです。

単なる入力ミスか、その人がたまたま間違えて覚えているんだろう、と、
はじめのうちはあまり気にしていなかったのですが、
日が経つにつれ、「おえない」の勢力は増大していきます。

巨大掲示板などの、難しい表現や凝った言い回しを多用したレスの中に、
「言わざるおえない」「認めざるおえない」などの一言。
素敵なブログの中に、「受け入れざるおえない」などの一言。
この一言で、せっかくの名文が、かなり残念な印象になっています。

やがて、「おえない」は進化を遂げ、
「責任をとらざる負えない」「やらざる終えない」
などという漢字表記まで現れました。

かと思えば、「行かざる得ない」のように、
「を」の存在を無視するパターンも登場。

またしばらくして、何気なくテレビを見ていたとき、
アナウンサーが「受諾せざるえなくなりそうです」
と発音しているのを耳にしました。

別の日には、「天下の」と形容されるようなTV局の報道番組で、
アナウンサーが「実行せざるをおえない状況です」と、
はっきり二語発音していました。

どうして、こんなことに?

言葉にうるさいホリイケとしては、どうにも気になって仕方ありません。

「ざるをえない」は、漢文訓読由来の文語的表現の名残で、
打消の助動詞「ず」の連体形「ざる」+格助詞「を」に、
〈~できない〉という意味を表す「得ない」が付いたものです。
〈~しないことはできない〉という意味を表します。

断じて、「負えない」とか「終えない」とかいう言葉ではありません。

同じく「をえない」を使う言い回しに、「やむをえない」がありますが、
こちらも「やむおえない」と覚えている人が増えているようで…。

「を」と「お」は、違う字です。
現代かなづかいで、わざわざ「を」と書く言葉には、
それ相応の意味と理由があるのです。

細かいことのようですが、そういうところに気を配ってほしいな、と思います。



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