3月に行われた世界選手権で銀メダルを手にし、日本男子として初めて、世界選手権で3つ目のメダルを獲得、新たな歴史を作った日本のエース、高橋大輔（26才）。初出場で3位に入る急成長ぶりを見せた後輩の羽生結弦（はにゅうゆづる・17才）について、「彼には負けたくないという思いはありますか？」と聞くと、間髪入れずに「負けたくないです！」と答えて照れたように笑った。
「彼だけじゃなくて、日本の中では絶対に誰にも負けたくないです」
そう言い切った高橋は5月、かつて師事していた世界的名コーチ、ニコライ・モロゾフとの師弟関係を再開した。モロゾフといえば、荒川静香（30才）をトリノ五輪金メダルに導き、安藤美姫（24才）を2度世界チャンピオンにした実績を持つ人物。
かつて3年間指導してきた高橋との師弟関係を解消することになったのは、2008年春のこと。当時の�盒兇砲箸辰胴馥盧蚤腓離薀ぅ丱襪世辰真ヅ朕�成（25才）がモロゾフに師事すると発表された後。愛弟子だった高橋には寝耳に水だったのだ。高橋はその頃を振り返り、
「当時の自分は、あの状況を受け入れるだけの器量がなかった、ということです」
と彼らしい謙虚さで思いを口にした。今回、4年ぶりに彼と向き合うことについては、
「期待していたのにこんなものか、と思われたくない。ある意味で、ニコライとの勝負のような気持ち」
と、新たなプレッシャーを自分に課した。2008年には練習中に転倒して、右膝の大怪我をした。それを乗り越え2010年のバンクーバー五輪で銅メダルも獲得したが、彼の4回転ジャンプが本格的に戻ってきたのは昨シーズンからだ。
「一時はアマチュア引退も考えたが、やめなくて本当によかった」と口にした高橋。2日からの中国杯でも、日本男子のエースとして、活躍してくれるに違いない。
※女性セブン2012年11月15日号
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