◇フィギュアスケートＧＰシリーズ第３戦中国杯最終日（２０１２年１１月３日　上海・東方体育中心）

　大人の貫禄を少女に見せつけた。女子フリーが行われ、ＳＰ２位の浅田真央（２２＝中京大）が、日本人最多となるＧＰ通算９勝目を挙げた。今季ＧＰ初戦だった浅田は１１８・８７点をマークし、ＳＰ首位だったユリア・リプニツカヤ（１４＝ロシア）を逆転。シーズンのＧＰ初戦で優勝するのは０７年スケートカナダ以来、５年ぶりとなった。１４年冬季五輪会場のソチで行われるＧＰファイナル（１２月６日開幕）へ前進した。

　尖閣諸島国有化で緊迫した日中関係も、リンクでは氷解だ。浅田の演技後半、中国人ファンが大きな手拍子で後押しする。現地での人気を証明するように演技直後だけでなく、得点を待つキス＆クライにも大きなぬいぐるみが降ってきた。フリー１位の高得点で、ＳＰで０・１７点差をつけられていた新星・リプニツカヤをきっちり逆転。「フリーは１００％じゃなかったけど、優勝することができてうれしい」と笑顔で振り返った。

　「白鳥の湖」に乗った４分間。ジャンプは回転不足が目立ったものの、１０月のジャパン・オープンで０点もあったスピンは、３つとも最高難度のレベル４を獲得。技術点ではリプニツカヤに及ばなかったが、５項目の演技点で６・９１点差をつけた。２２歳と１４歳。音楽の解釈で８・２５点を出すなど、スワンになりきった浅田の表現力がその勝因だった。「ユリアちゃんに言える立場じゃないけど、これからも精いっぱい頑張ってほしい」

　今季はＳＰ、フリーともにトリプルアクセルを封印してシーズンイン。昨季は大技に挑戦するか、回避か決断はいつも試合直前だった。「今季は入れない設定で練習している。気持ちに余裕が出ればレベルアップにつながる」。この日はジャンプでミスがあったが、今季終盤にはトリプルアクセルをプログラムに入れる予定。今は現時点でできることに集中し、完成の時を待っている。

　昨季は世界選手権６位に沈んだものの、７年前にシニアデビューした思い出の中国杯で好スタートを切った。「短いような長いような不思議な気持ち。久しぶりにうれしい気持ちになれて、また頑張ろうと思った」。次戦のＮＨＫ杯（２３日開幕、宮城）で３位以内に入れば、ファイナル進出が決まる。「まだまだレベルアップしていきたい」。復活の先にある進化を見据えて、浅田が進撃する。（スポニチ）