理香子　年間最多タイ９イーグル　あるぞ逆転Ｖ　単独２位浮上

　▽３日、三重県・近鉄賢島ＣＣ（６５０６ヤード、パー７２）▽晴れ、気温１４・８度、風速３・６メートル▽賞金総額１２０万ドル、優勝１８万ドル▽７９選手（米ツアー４４人、日本ツアー３５人）▽観衆５１０６人

　前日９位の森田理香子（２２）＝リコー＝が１３番で、ツアー最多タイ記録となる今季９つ目のイーグルを奪取した。終盤に３ボギーをたたいたが、５バーディーも奪い６８、通算６アンダーに伸ばして単独２位に浮上した。首位のイ・ボミ（韓国）とは４打差。最終日は、師匠・岡本綾子（６１）＝ダイワボウホールディングス＝の目の前で大逆転Ｖを実現する。

　９月の日本女子プロ選手権初日１６番以来、実に２２ラウンドぶり。「イーグル、取れました〜！」と森田がはにかんだ。１３番、４９５ヤードのパー５で３００ヤードをかっ飛ばし、第２打を５番アイアンでピンそば２・５メートルにつけた。「狙ったところに出たし、当たりもよかった。あと１つで記録に並ぶって聞いてから意識はしてたんですけど、全然チャンスが来なかった。絶対入れようと思いました」。きっちり沈めて、９６年に福嶋晃子が記録した年間９イーグルのツアー記録に並んだ。

　前半に３バーディーを奪い、１１、１２番でも連続バーディー。このイーグルでいったんは首位に躍り出たが、１４、１６、１７番をボギーにして４打差２位での最終日。「前半からショットは曲がっててラフから打つ回数が多かった。終盤はしのぎきれなかった。でも先週まで苦しんでたパッティングはよくなった」。この大会、テレビ解説で会場に常駐する綾子師匠に「ストローク時に、目玉がパターヘッドを追ってしまってる。動かさないように」とアドバイスを受けてパッティングが安定したという。

　９月ミヤギテレビ杯ダンロップ以来の通算３勝目は師匠の目の前で実現したい。「今まで２回は見せられなかったから…。岡本さんに見られているところで勝ちたいんです」。米ツアーで１７勝、８７年賞金女王に輝いた師匠の背中を追いかける２２歳。「４打差は大きいけどイーグル取ればすぐですからね」。米ツアー競技初Ｖを手にすれば、遠くに今季賞金女王の座も見えてくる。　（月橋文美）