ペギー葉山「南国土佐−」歌碑に感無量

　歌手のペギー葉山（７８）の代表曲「南国土佐を後にして」の歌碑が高知市内のはりまや橋公園に完成し３日、ペギーらが出席して除幕式が行われた。

　１９５９年の大ヒットから５３年。デビュー６０周年の節目の年に贈られた大きなプレゼントにペギーは「美しい歌碑で感無量です。半世紀を経て、なお愛されているこの歌を、これからも平和の祈りを込めて大切に歌い続けます」と万感の思いを口にした。

　「南国−」は戦時中、高知県出身者らで編成された歩兵連隊「鯨部隊」で歌われていた望郷歌を戦後、高知県の音楽家が補作・編曲。ＮＨＫの番組でペギーが歌って大反響を呼び、レコードは２００万枚の大ヒットになった。

　観光客でにぎわう、はりまや橋公園内に建てられた歌碑は、地元有志らが観光振興などを目的に２年前に計画。地元や全国から寄付を募り、約１６００万円かけて製作。歌碑からは曲が流れ、鯨の親子のモニュメントも設置された。

　除幕式でペギーは「鯨のモニュメントは、親子の絆を大事にしてほしい、との思いを込めたものです。この場所に来て、親子や皆さんで一緒に歌ってください！」とあいさつ。歌碑をバックに「南国−」を市民らと大合唱した。