磯村、１年ぶりスタメンつかむ！

　名古屋グランパスのＭＦ磯村亮太（２１）が２日、次節ＦＣ東京戦での約１年ぶりのスタメン出場に名乗りを上げた。ボランチは田口が次節出場停止で、藤本、ダニルソンも調子が上がらない中、２日の紅白戦で随所にキレのある動きを披露。３日に行われるＦＣ刈谷との練習試合（１４時・トヨタスポーツセンター）はポジション奪取への絶好のアピール機会となる。

　田口の出場停止で混沌（こんとん）とするボランチのスタメン争いに、同じ生年月日の若武者が急浮上した。両足第五中足骨の相次ぐ骨折という不運を乗り越え、１０月２８日の磐田との練習試合で約半年ぶりに実戦復帰した磯村。このときは右サイドバックだったが、今度は本職であるボランチで勝負するつもりだ。

　「めちゃめちゃ出たいですよ。（前節の）横浜Ｍ戦だって、自分の感覚では復帰が遅れたのではなく外されたという意識が強い」

　ただやみくもに意気込んでいるだけではない。レギュラー陣がシャッフルされたこの日の紅白戦で、好調さがひときわ目立った。ボランチの位置で的確にボールをさばき、リハビリ中に一回り大きくなった上半身で球際の力強さを発揮。３０分間で自軍の３得点勝利に貢献した。それでも「まだまだ自分のイメージとのギャップがある。ここでボール取れるなあという場面で取れなかった」と納得はいっていない。刈谷戦は、そのギャップを埋めるための重要な試金石だ。

　自身の離脱中に高卒同期入団の田口が台頭したことには、複雑な思いがあった。「最初は素直に見られない部分もあったし、そんな自分が嫌だなと思った時期もあった」。それでも、その思いも徐々に前向きな力に変わった。「悔しさもあったけど、それ以上にいい刺激になった。自分も早くピッチに戻ってがんばろうという気持ちになれた」。だからこそ、田口の代役で終わるつもりはない。残り４節のスタメン奪取へ、パワーアップした磯村が復活劇の幕を開ける。　（宮崎厚志）