阿部「最高」の鉄人！右足「軽い肉離れ」も強行出場で日本一決めた

優勝を決め阿部に駆け寄る巨人ナイン

　◆コナミ日本シリーズ２０１２第６戦　巨人４―３日本ハム（３日・東京ドーム）　巨人が日本ハムを４勝２敗で下し、３年ぶり２２度目の日本一を決めた。３―３で迎えた７回２死二塁で、右膝裏痛から３試合ぶりに先発復帰の阿部が、決勝タイムリーを放った。６回３失点の先発・沢村から福田、高木京、マシソン、山口とつないで逃げ切った。東京Ｄで１１度、胴上げされた原監督は、３度目のシリーズ制覇。藤田、王、長嶋らを抜く歴代５位タイとなった。

　興奮で、痛みは飛んでいった。一塁ベース上で両手を上げ、手をたたく。ベンチに向かって、韓国人歌手・ＰＳＹの「江南スタイル」を踊って、おどけた。阿部が、打った。右膝裏を痛めている手負いの主将が、日本一へと導いた。同点の７回２死二塁、石井から中前へ決勝タイムリー。初戦に続くＶ打だった。「ちょーうれしいよ。明日は熱が出て寝込むんじゃないかな。本当に最高」。心の底からの言葉だった。

　試合開始４０分前、痛み止めの座薬を投与した。「多くても２試合。ここで、けがしたら運命。悪くなってもいい」。原監督に出場を直訴してグラウンドに立った。初回、中田の捕邪飛を全力で追いかけた。「走ったら一塁まで２０秒はかかるかも」と冗談を飛ばしていたが、本能が体を動かしていた。

勝ち越し打を放ちバンザイする阿部

　実際、試合に出られる状態ではなかった。第３戦で負傷した右膝裏の診断結果は「筋膜炎」。本人は「軽い肉離れ」というが、約１か月は安静にするのが普通だ。「足がもげたっていい」と気力だけだった。

　約束を果たしたい。その思いだけだった。シリーズ前、ワインショップに立ち寄った。目に留まったのが、１０万円の「２００６年モノ」。悠夫人と結婚した年の代物だ。夫人に手渡した。「日本一になったら一緒に飲もうな」。１年間、ともに戦ってくれた妻に感謝を込め、シリーズに臨んだ。

　１１月１日は悠さんの誕生日だった。当日に届くよう、毎年恒例の「バラの花束」を贈っていた。メッセージカードも添えてのサプライズ。敵地・札幌から電話で祝った。「妻には迷惑をかけっぱなし。子ども３人を育てることは簡単なことではない。感謝しきれない」。足が痛かろうが関係ない。家族のために戦う。それが、阿部慎之助だ。

　日本一の瞬間、全力で山口に抱きついた。一度は諦めたグラウンドでのプレー。１０月２７日の初戦で決勝打を放ち、最後も決めた。優秀選手賞も獲得。試合後は疲れ切っていた。痛み止めの飲み過ぎか、意味不明の言葉を並べた。「昨夜は宇宙から持ってきた最高の治療器具を使い、宇宙船に乗ってティー打撃してきたんだ」。苦しみを乗り越え、最後は笑って締めくくった。