福原愛がリオ五輪に挑戦

　愛ちゃん、リオ五輪挑戦宣言！　ロンドン五輪女子団体で銀メダルを獲得後、８月下旬に右肘手術をした福原愛（２３）＝ＡＮＡ＝が２８日、１２月６日開幕のワールドツアー・グランドファイナル（中国・杭州）で復帰することを明かした。五輪後初戦となる。

　これまで２０１６年リオデジャネイロ五輪について「まだ考えられない」と話してきたが、「ちゃんと（卓球と）向き合えると思う。楽しいなと思う限りやりたい。その先にリオが見えてくればいい」と４年後の五輪挑戦を初めて明言した。

　この日、東京・練馬の卓球スクールで、８０人の小中学生とラリーを楽しんだ。前日、手術後初めて打球の練習をして筋肉痛になったという。それでも右肘に違和感はなく、「大きい卓球台でやるのは２カ月半ぶり。すごく面白くて引き込まれた」と、あらためて卓球の魅力を感じたようだ。

　「全日本よりもグランドファイナルで復帰した方が伸び伸びプレーできる。全日本では成長した姿を見せたい」。リオ五輪への道は一歩一歩着実に。グランドファイナルを経て、まずは来年１月の全日本選手権で連覇を目指す。　（森合正範）