金パールでリオまでV１７　沙保里　国民栄誉賞　正式決定

　黄金のパールを励みにリオでも金！！　国民栄誉賞が正式に決まったレスリング女子５５キロ級の吉田沙保里（３０）＝ＡＬＳＯＫ＝が２３日、東京都内のホテルで会見し、授与の慣例がある副賞として、地元・三重県の真珠の老舗「ミキモト」の金色の真珠を希望した。また、２０１６年のリオデジャネイロ五輪でも金メダルを獲得することを宣言した。政府はこの日、世界選手権と五輪と合わせて１３大会連続世界一を達成したことに、国民に深い感動と勇気を与えた点を評価して同賞を授与することを決めた。授賞式は１１月７日に行われる。

　国民栄誉賞に、よりふさわしくなるためにはどうするべきか−。吉田の答えは明確だった。

　「世界大会１４連覇、また２０１６年のリオ五輪の金メダルを取り、世界記録の更新をしていきたいです」

　世界選手権では０２年から負けなし。今年９月で１０連覇を達成した。五輪は０４年アテネ、０８年北京、１２年ロンドンと３連覇。ロシアの英雄、アレクサンドル・カレリンの記録を上回る１３大会連続世界一。リオデジャネイロ五輪まで続けば１７連覇となる。となると、「妻でも金」も期待されるが…。

　「そちら（恋愛）の方は全然進んでおりません。ほんとに３０歳になっていい人を欲しいなと思うけど、徐々にでいいかな」と苦笑い。結婚を熱望する乙女だが、こちらの方はちょっぴりトーンダウンだ。

　この日の会見では、お化粧もバッチリで、白いブラウスに黒のジャケット姿で登場。慣例になっている１００万円を目安にした副賞の話題になると目がキラリと輝いた。

　「私は三重県出身なので地元の真珠。ミキモトに金色で作っていただけたらうれしいです」

　地元三重県で養殖されている真珠。しかも金メダルにちなみ、金色のパールをリクエストした。

　冒頭こそ緊張していたが、次第にいつものノリノリトークを展開。所属するＡＬＳＯＫのＣＭ、目からビームを出すことについて問われると笑いながらこう答えた。

　「私は『安心戦隊』なので、子供たちを守ってみんなが安心できる日本をつくっていきたい」

　最後は栄和人女子強化委員長に肩車され、ガッツポーズ。これからも国民のヒロイン、強い女の象徴として、リオ五輪まで戦い続ける。（森合正範）