体操・田中理恵　２０１５年まで現役

　私に引退はありません−。全日本団体・種目別選手権の前日練習が１日、会場となる東京・国立代々木競技場で行われた。年内で引退を示唆していたロンドン五輪女子代表の田中理恵（２５）＝日体大研究員＝は、故郷・和歌山で行われる２０１５年の国体出場に色気たっぷり。２８歳までの現役続行に意欲を見せた。またロンドン五輪男子個人総合で金メダルを獲得した内村航平（２３）＝コナミ＝は右肩痛のため種目別は欠場、３日の団体に集中する。

　２０１５年まで“理恵スマイル”を見られるかもしれない。田中がきっぱりと言い放った。

　「豊田国際後にどういう気持ちになるか。１月に（去就を）考えたい。地元の和歌山国体でやりたいなと思うかも。だから引退はありません」

　女子体操界では年長となる２５歳。これまで年内最終戦となる１２月の豊田国際での引退を示唆してきた。ところが一転、３年先の１５年和歌山国体まで現役続行をほのめかした。

　コロコロと変わる発言で翻弄（ほんろう）した。「１月に去就を決めます」と言ったかと思えば、「５月の全日本（選手権）には出ると思ってください。ユニバーシアードとか世界選手権にも出るかも」とコロリ。頭の中が「？」の報道陣に「確実に言えることは、次の五輪は出ないということ」と笑顔ではぐらかした。

　今大会がロンドン五輪の凱旋（がいせん）試合。種目別の段違い平行棒と床運動に出場する。悩み続けてきた腰椎分離症も少しずつ回復してきた。「五輪と同じ気持ちで臨みます。これが３きょうだいで出るのは最後かも。もしかしたら最後じゃないかも…」と乙女心は最後まで揺れ続けていた。　（森合正範）