２日開幕したフィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ第３戦・中国杯。女子ショートプログラム（ＳＰ）で、リンクに２２歳のスマイルが戻ってきた。ＳＰでロシアの新鋭、リプニツカヤにわずか０．１７点差の２位と好発進した浅田真央。「全部よかった。スタートダッシュに成功でき、苦手意識のあったＳＰも越えられたので、気持ちが楽」と明るい表情で初戦のＳＰを終えた。

　冒頭はダブルアクセル（２回転半ジャンプ）。これまで、精度不足を理由に佐藤信夫コーチに制されてもこだわりを捨てなかった、看板のトリプルアクセルをあっさり封印。「負担が少なくなった」と自身も好影響を自覚する。３回転フリップ−２回転ループでフリップに回転不足があったものの、スピンとステップはすべて最高のレベル４評価。今季から基礎点が１．１倍になる演技後半のジャンプでは、３回転ループをしっかり決めた。

　ここ数年の浅田は、クラシックなどゆったりとした曲調のプログラムが多かったが、今季のＳＰは、ガーシュイン作曲のミュージカル曲「アイ・ガット・リズム」。鮮やかなオレンジの衣装も相まって、明るく、前向きな印象を醸し出した。

　「ファイナルに行きたいので、この順位を落としたくない。だけど、あまり意識せずに自分の演技を」と浅田。反日感情の悪化が懸念された大会だったが、「中国の人たちも応援してくれてうれしかった」と、リンク外の「平穏」も追い風になっている。【芳賀竜也】