文学少年から横綱へ　佐藤史靖さん　中２で作文日本一

　日本相撲協会は３１日に大相撲九州場所の新弟子検査の申し込みを締め切り、１日に受検するのは千葉県富津市出身の佐藤史靖さん（１７）＝玉ノ井部屋＝だけとなった。ことし通算の新弟子数は先場所までで５５人にとどまっており、年６場所制が定着した１９５８年以降最少だった昨年の６０人を下回ることが確定した。

　唯一の受検者となる佐藤さんは、第３４回「ごはん・お米とわたし」作文コンクールで、全国の小中学生４万９８１４点の応募の中からトップの全国優秀賞を受賞した経歴の持ち主。作文の世界で横綱を勝ち取った１７歳が、これから大相撲で自分のドラマを描いていく。

　１８３センチ、１６０キロの巨体からは想像しにくいが、佐藤さんは作文コンクールでは日本一をとったことがある文学少年。富津・湊小５年で小中学生を対象にした第３１回「ごはん・お米とわたし」作文コンクールで、「おにぎりたん生会」と題した作文を応募し、千葉県知事賞を受賞。天羽中２年で応募した第３４回の同コンクールでは「夢の持てる米作りを」が、中学生部門で最高の全国優秀賞を受賞した。

　ほかに数々の入賞歴を持っている佐藤さん。「祖母が小学校の先生をしていたので」と、祖母の指導のもとで才能をいかんなく発揮していた。

　中学まで相撲経験はないが、卓球部に所属していた天羽中３年で相撲大会に借り出されて団体戦で千葉県で準優勝し、関東大会に出場した。推薦入学した拓大紅陵高に進学後も、今年の春の関東大会で団体３位に入るなどの活躍をみせていた。

　「受検者が１人と聞いてびっくりしたけど、気負うことなく堂々と取っていきたい。親方のような力士になりたい」と夢を口にした佐藤さん。３年後の自分がどんな作文を書いているか？　と問われると、「『努力と我慢』です」と話した。（岸本隆）