稀勢の里が石抱え鍛錬

　大関稀勢の里（２６）＝鳴戸＝が１日、福岡市東区の宿舎で、悲願の初優勝を誓った。

　昨年九州場所直前に起きた先代・鳴戸親方（元横綱隆の里）の急死から１年。稽古場の隅に置いてある筋トレ用の２つの石には、「なにくそ根性」「自分の頭で考えろ」など先代直筆の教えがびっしり書き込まれている。

　「亡くなった前日の朝稽古でした。２個重ねて持ってすり足しろ！　と言われたのを今でもはっきりと覚えている。あの時を思い出した」。稀勢の里は高安と２６番の三番稽古を終えたあと、必死の形相で何度も土俵周りを往復した。

　「相撲がバラバラだったし、決して調子は良くなかった」と昨年の九州場所を振り返った。それでも大関昇進がかかった終盤戦は「不思議な力が出た」。先代が背中を押してくれたことに感謝した。

　新弟子検査の受検者がわずか１人だったことに触れて「寂しいね」とポツリ。「相撲を魅力あるスポーツにしなくちゃいけない。面白い相撲をとれば注目してもらえる」と話し「今場所は飛んだり、跳ねたりしちゃおうか」とリップサービス。“魅せる相撲”で先代に捧げる初賜杯を必ず勝ち取ってみせる。　（竹尾和久）