静電誘導・誘電分極
導体に帯電した物体を近づけると、導体の帯電物体側に、帯電物体の電荷とは逆の電荷が生じ、導体の帯電物体とは反対側に、帯電物体と同じ種類の電荷が生じる現象を静電誘導と言います。
右図では、絹とこすり合わせて正電荷を帯びたガラス棒を導体球に近づけた状況を示しました。導体球のガラス棒と向き合っている側に負電荷がクーロン力により誘起され、導体球の反対側には正電荷が誘起されます。
右図のように、導体に電荷が誘起されるときには、導体表面に誘起されます。これは、導体内で誘起される電荷同志に反発力が働き、導体内では電荷(実際には電子)が移動可能であるため、互いに遠ざかろうとするからです。右図のように、導体表面に誘起された電荷に電気力線が全て終端してしまうため、導体内には電気力線は発生しません、つまり、導体内には電界は生じません。電界の大きさは電位の変化率の絶対値になる(電位・電圧を参照)ので、導体内は等電位になります。従って、導体表面は等電位面であり、導体表面において、電気力線の接線はは導体表面と垂直になります。

等量の正電荷と負電荷を蓄えている極板の間に導体を挿入した状況を右図に示しました。
右図のように、導体中を電荷が移動して、正電荷が並んでいる極板側には負電荷が誘起され、負電荷が並んでいる極板側には正電荷が誘起されます。導体内部には電界は生じません。また、導体内では等電位です。右図のA−Bで切断したとき、電界と電位の状況をグラフに示しました。

等量の正電荷と負電荷を蓄えている極板の間に誘電体(絶縁体)を挿入した状況を右図に示しました。誘電体内部に存在する原子、あるいは分子が保持している電荷分布に偏りが生じて(図では模式的に書いてあります)、導体を挿入した場合と同様に、誘電体表面には、正電荷が並んでいる極板側には負電荷が誘起され、負電荷が並んでいる極板側には正電荷が誘起されます。但し、導体を挿入した場合とは異なり、電荷が移動するのではなく、誘電体内の各原子・分子の電気的な分布に偏りが生じるだけです。
このように、誘電体内に存在する原子、分子の電荷分布に偏りが生ずる現象を誘電分極(あるいは単に分極)と言います。
誘電体では、電気力線の一部は誘電体内をそのまま通過します。ということは、誘電体内には電界が存在し、電位差がある、ということです。右図のA−Bで切断したとき、電界と電位の状況をグラフに示しました。
右図で分かる通り、誘電体挿入前と比べて、分極の分だけ電気力線の本数が減り、電界が弱まることがわかります。
誘電体を入れることにより、電界の大きさが(です)になるとき、を誘電体の比誘電率と言います。また、を誘電体の誘電率と言います。

地球は巨大な導体です。地面に金属棒などを立てて電気を逃がす経路を作ることを接地と言います。接地を表すのに、右図の上に書いてある記号を使います。
右図のように、中空の導体Aの内部に、さらに中空の導体Bを置き、さらにその中に導体Cを置きます。導体Bと導体Cは接地されているとします。
導体Aに正電荷を置くと、導体Bの外側の表面には、右図のように静電誘導により負電荷が誘起されます。
しかしながら、導体Cの電気的状況には全く変化が置きません。このように、接地された中空導体は、自分自身の電気的状況に変化が起きても、その内側にある空間の電気的状況を変えないのです。この現象を静電遮蔽と言います。トンネルに入ると携帯電話が通じなくなるのは、トンネルのコンクリートに埋め込まれた鉄筋の静電遮蔽のために電波がトンネル内に入り込まないからです。
静電遮蔽は、板状ではなく、網目状の金属でも充分に効果があることが知られています。
逆に、導体Cの接地を解除して導体Cに電荷を置いたような場合でも、静電遮蔽により、その影響は、導体Bの外側には及びません。パソコンの内部ではデジタル回路の動作により電波が発生していますが、それが、パソコンの外側に悪影響を及ぼさないように、金属の筐体(きょうたい)で覆います。これも静電遮蔽の例です。
但し、静電遮蔽は、右図のように、導体Bの接地を解除してしまうと効果がなくなります。導体Aに正電荷を置いたとき、導体Bの外側の表面に負電荷が誘起されるとともに、内側の表面にも正電荷が誘起され、さらに、導体Cの表面には負電荷が誘起されてしまうからです。パソコンに限らず、冷蔵庫や、洗濯機のような電気機器に「必ずアースしてください」と注意書きが書いてあるのは、機器の動作による内部の電気的状況変化を受けて、危機の表面に電荷が誘起されて危険になるためです。

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