【ロンドン＝松崎雄典】欧州メディア大手の独ベルテルスマンと英ピアソンは29日、傘下の出版大手、米ランダムハウスと英ペンギン・ブックスを2013年後半に合併させることで合意したと発表した。コンテンツを増やし、電子書籍市場の流通を支配する米アマゾン・ドット・コムなどに対する交渉力を高める。資金力をテコに、電子書籍市場で稼ぐ新たなビジネスモデルも探る。

　合併会社の株式はベルテルスマンが53％、ピアソンが47％保有し、取締役会にはそれぞれ５人、４人を送り込む。最高経営責任者（ＣＥＯ）は、ランダムハウスのマルカス・ドーレ会長兼ＣＥＯが務める。合併後もそれぞれが独立した編集体制を維持する。

　ランダムハウスとペンギン・ブックスは「ビッグ６」と呼ばれる欧米大手出版社の一角を占め、11年の売上高はそれぞれ17億ユーロ（約1700億円）と10億ポンド（約1300億円）。ビッグ６中での初の再編となり、売上高で他社を大きく上回る最大手になる。

　書籍市場では電子書籍が急成長する一方、紙の書籍の販売は減少が加速している。調査会社ニールセンによると、11年の英米市場では、紙の書籍販売部数が前年比９％減少した。インターネット小売り最大手のアマゾン・ドット・コムでは、書籍の販売部数は既に電子が紙を上回る。

　ランダムハウスとペンギン・ブックスは、電子書籍市場ではアマゾンや米アップル、米グーグルなどに流通を握られ、紙に比べ利幅が小さい。コンテンツを増やし交渉力を高める狙いがある。

　ただ、例えば英国では両社が合併してもシェアは25％ほどで、アマゾンなどには及ばない。ピアソンのマージョリー・スカルディーノＣＥＯは声明で「電子書籍や電子書籍リーダーの世界で、新しい事業モデルに大胆に挑戦できる」と対抗手段を探すことを宣言した。

　英紙サンデー・タイムズなど欧米メディアによると、米出版大手のハーパーコリンズを抱える米メディア大手ニューズ・コーポレーションもペンギン・ブックスの現金での買収に意欲を示していた。今後、ピアソンの取締役会に、より魅力的な金額を提案し、対抗的な買収に乗り出す可能性もある。出版業界の再編が加速し始めている。