東日本大震災で津波被害を受けた牡鹿半島で、伝統のアナゴ漁が復活している。豊漁が続き、東京電力福島第１原発事故の風評被害も比較的少ないうえに首都圏のウナギ不足も加わって高値安定。“浜”の経済復興の一歩だ。原動力には漁師仲間の助け合いがある。【武田良敬】

　「おめえのおっかね顔、新聞さ載ったら、ハモ（マアナゴ）が風評で売れなくなっちまうべ」−−漁師同士の軽口に船上が沸く。石巻市・小渕浜の沖合での出荷作業だ。イカダに下げた各人のびくには体長４０〜５０センチ、銀褐色に光る活アナゴが５００匹（１００キロ）前後。１キロ１１００〜１２００円。笑顔がこぼれる。「この海が一番。船とやる気さえあればね」と木村勝一さん（６０）は言う。この道４５年のベテランだ。

　マアナゴといえば江戸前が有名だが、牡鹿半島も全国有数。その中心が小渕浜、給分浜など４浜で構成する表浜地区だった。塩ビ管の捕獲具「胴」を数百本延え縄で流し、取ったアナゴを活魚のまま築地へ直送、天ぷらやすしネタとして珍重されていた。

　しかし、震災で表浜地区（３７０世帯約１２００人）も壊滅状態に。犠牲者は３５人。３００隻あった小型船も５０隻に……。木村さんは家族ともども無事だったものの、大勝丸（５人乗り、１０トン）は流失、自宅も全壊した。

　入り江のがれき撤去を続け、光明が見えたのは昨秋。国県市の補助により自己負担１割で新造船が手に入ることになった。約１トンの小舟（８５０万円）を申し込んだ。造船の順番を決めるくじ引きに県漁協表浜支所に行くと、残りは最後の１枚。「大勝丸さんだよ」と周囲の笑顔にうながされ引くと「１番」だった。漁具をそろえ、今年６月末、漁へ。穴場に「胴」を仕掛けると変わらずアナゴが“湧いて”いた。

　同支所によると震災で４７隻から一時は３隻まで減ったアナゴ船は２２隻に。水揚げも６〜９月で約１００トン（１億１０００万円）に上り、以前の豊漁年の７割近くに回復した。

　「漁師は海ではライバルだけど陸では仲間だ。震災前よりまとまりが強くなったね」と木村さん。「みなさんの税金のおかげで働ける。ありがたい。定年もないんで身体の動く限り頑張る」。被災者が住む仮設住宅にアナゴを配るのが楽しみという。