10月17日付の夕刊紙・日刊ゲンダイで＜推定年収は5億円超＞と報じられた、人気毒舌芸人・有吉弘行（38才）。
有吉は1994年4月、森脇和成（38才）とお笑いコンビ・猿岩石を結成。1996年、『進め！電波少年』（日本テレビ系）の企画で、ふたりはユーラシア大陸をヒッチハイクで横断し、一躍“国民的アイドル”となった。
＜固定給で確か月100万ぐらい貰っていました。（中略）一番多かった月で、2千万円ぐらい＞
著書『お前なんかもう死んでいる』（双葉社刊）で、当時の収入について、有吉はこう綴っており、貯金は絶頂期で7000万円にまで膨れあがっていたという。
しかし、猿岩石ブームは長くは続かず、彼の人生は天国から地獄へと落ちていく…。
＜月収2千万からゼロに至るまでは、4年ぐらいでした。（中略）転がるようにどんどん減っていって、月7〜8万円っていう一桁が何カ月か続いたと思ったら、本当にゼロになったんです＞（『お前なんかもう死んでいる』より。以下＜＞内同）
仕事も収入も完全に“ゼロ”になった有吉。
「彼は“あの猿岩石の有吉が売れなくなってバイトしてる”と言われるのが嫌で、バイトもせず、貯金を切り崩しながら生活をしていたんです。食事は1日1食、予算は1日250円で、スーパーの見切り品がご馳走だったそうです。7000万円もあった貯金が底を突いたときには、“自殺”を考えたこともあったみたいですよ…」（芸能関係者）
当時の彼の唯一の仕事は、毎日、午後4時に事務所に電話して、翌日の仕事の有無を確認することだった。しかし、かけてもかけても「仕事ないです」そんな日がほとんどだったために、有吉は精神的に壊れていく。
＜「またないのか…」ってどんどん追い込まれていきます。確実に絶望します。ある日気付いたら僕、午後4時になると、体が震えるようになってました＞
“午後4時のトラウマ”のせいで、今でも日々、不安で仕方がないという。テレビやラジオで、たびたびこんなことを語っている。
「仕事してても“お金が欲しい、お金を貯めておかなきゃ”しかないです、頭に」
だからこそ、質素な暮らしを続けているのだろう。有吉と飲んだことがあるという若手お笑い芸人が、こう話す。
「有吉さんの後輩芸人に連れられて、下北沢の居酒屋チェーン店に行ったら、有吉さんがいて一緒に飲ませてもらったんです。結構、飲んで、有吉さんもベロベロになってたんで、“ご馳走さまです”って言ったら、“きみ、オレが呼んだ人じゃないよね？ なんできみの分まで払わなきゃならないんだよ！”って怒られて2000円払わされました…（苦笑）」
実際、有吉はテレビで、
「かわいがっている後輩になら、いくらでも奢ってやりたいが、知りもしない後輩の連れにお金を使うのは絶対に嫌だ」
とキッパリ宣言しているほど、徹底しているのだ。
「最近、有吉さんに会ったときに貯金額を聞いたら、“1億円はあるよ”なんて冗談ぽく言ってましたけど、本当にそれくらい貯め込んでいると思います…」（お笑い関係者）
レギュラーが増え、収入が増えたら、誰もが家や車、遊び、ファッションと、生活が派手になっていく。しかし、有吉はそんな気配をみじんも見せず、売れない時代と変わらぬ生活を続けているのだ。
※女性セブン2012年11月8日号
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