明子逆襲　ＳＰ５位からフリートップで２位に

　◇フィギュアスケートＧＰシリーズ第２戦　スケートカナダ最終日（２０１２年１０月２７日　カナダ・ウィンザー）

　女子フリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）５位だった鈴木明子（２７＝邦和スポーツランド）が１２０・０４点をマーク。合計を１７５・１６点とし、２位に入った。村上佳菜子（１７＝中京大中京高）は合計１６８・０４点で３位、ケイトリン・オズモンド（１６＝カナダ）が１７６・４５点で優勝した。２６日の男子ＳＰでは左膝の故障から復帰した織田信成（２５＝関大大学院）が８２・１４点で３位発進した。

　２７歳の大ベテランが意地の逆襲を見せた。ＳＰは５位と出遅れた鈴木が、フリーで好演技を披露。自己ベストの１２１・３０点に肉薄する１２０・０４点のハイスコアをマークした。０９年中国杯、昨年のＮＨＫ杯に続くＧＰシリーズ３勝目は逃したが、確かな手応えを感じる４分間だった。

　ヒロインの復しゅうを描いた映画「キル・ビル」の曲で強い女を演じたＳＰとは対照的に、フリーはサーカス劇団「シルク・ドゥ・ソレイユ」の音楽。「自然の風や羽ばたく鳥。見ている人の想像力を高めたい」。情感をたっぷり込めて滑り、表現力が評価される５項目の演技点でも高得点をそろえた。

　昨季はＧＰファイナル２位、世界選手権で銅メダルと過去最高の成績を残した。それでも「歩みを止めない。今季も進化を続ける」と言う２７歳のベテランの向上心は衰えない。フリーのプログラムは難しいが「新しい挑戦で表現の幅が広がればいい」と覚悟を決めた。

　２年後のソチ冬季五輪に向けては慎重だったが、開幕前に「もし頑張り続けられるのであれば挑戦してみたい」と前向きに話した。次戦のＮＨＫ杯に、４季連続のＧＰファイナル進出をかける。ＮＨＫ杯の舞台は東北福祉大時代を過ごした宮城。「心が伝わる演技をしたい」。東日本大震災の被災地で魂のスケーティングを披露する。