なじみが薄かったり日本の気候に合わなかったりするものも多い中国発祥の「二十四節気」。誰にでも分かるよう「日本版二十四節気」作りに取り組んでいた日本気象協会が方針を転換し、解説作りにとどめることを決めた。俳句界や日本語研究者などから寄せられた「歴史的、文化的意義を無視しないで」という反発の声を考慮した。代わりに日本人の季節感を表す言葉３０個程度からなる「季節のことば」を公募して編成し、定着を図りたい考えだ。

　協会が昨年全国４０００人に実施した調査では、二十四節気で最も認知度が高かったのは冬至の９３．３％。これに春分、秋分、夏至を加えた「二至二分」はいずれも９割を超えた。一方、小満（しょうまん）（５月２１日ごろ）５％、清明（せいめい）（４月５日ごろ）７．７％など認知度が２割に満たないものも八つあった。