ピクシー、守備「問題ナイ」

　名古屋グランパスのドラガン・ストイコビッチ監督（４７）が２６日、堅守復活へ自信を見せた。Ｊ１３０節の横浜Ｍ戦（２７日・豊田ス）では前節鳥栖戦と同様、ＤＦ闘莉王をＦＷで起用する見通し。ＤＦラインの弱体化が懸念されるが、「守備はうまく機能している」と自信満々。昨季リーグで２番目に少ない失点数だった堅守を取り戻し、連勝を狙う。

　アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場圏内の３位を争うライバル・横浜Ｍとの対戦を前に、ストイコビッチ監督が強調したのは、攻撃よりも守備だった。

　「マリノスは守備が一番いい。ハードな守りをしてくる。とはいえ、ウチの守備も前節の鳥栖戦ではうまく機能していた」。闘莉王のＦＷ起用を続けることによる守りのリスクを指摘されても、「センターバックは増川とダニエルで問題ない」と言い切った。

　横浜Ｍはここまでリーグ最少の２９失点。グランパスとしては先に失点する展開は避けたい。その意図は出場停止の田中隼に代わる右サイドバックの人選にも表れそうだ。ストイコビッチ監督は練習で主力組にＤＦ石櫃を入れ、２４日に右サイドバックでテストしたＭＦ小川は中盤に戻した。

　ピクシーは「小川は３バック時の右サイドをやっているので、サイドバックもできる。どちらを起用するかは明日まで考える」と言葉を濁したが、攻撃的な小川より、手堅いプレーが期待できる石櫃の起用が濃厚だ。

　今季はＧ大阪戦と新潟戦で５失点するなど守備が崩壊する試合が目立つが、本来グランパスの強さの源は堅い守り。横浜Ｍとの守り合いを制した先に、切望する３位の座が見えてくる。　（木村尚公）