10月8日の「国際頭足類デー」を記念して、タコやイカの驚くべき特技や生態を、写真と動画でご紹介。
マダコ。Image: Beckmannjan/Wikimedia Commons
10月8日から5日間、「国際頭足類デー（International Cephalopod Awareness Days）」のイヴェントが行われた。公式Tumblrページによると、この日が選ばれた理由は、頭足類にとって重要な数字だからだ。「タコは8本脚、イカやコウイカは8本脚と2本の触腕を持つ。従って、10番目の月の8番目の日は最良の選択のように見える。さらに頭足類の素晴らしさを称えるため、4日間を付け足した」
われわれは彼らの説明に賛意を示さざるを得ない。以下、700種を超える頭足類たちがなぜ素晴らしいのか、その理由を説明していこう。
脳と筋肉
タコは身体の90％が筋肉でできているが、9つの脳を持ち、訓練によってさまざまな芸を覚えることができる（タコは運動中枢が脚の付け根に独立してあり、それらを動物の脳にあたる神経中枢が管理している（日本語版記事））。
イカやタコなどの頭足類の頭部は、無脊椎動物で最も大きい。イカは大きな視葉（視覚情報処理を行う部分）を持ち、獲物に狙いを定めるなどの目的に役立っている。さらに、イカはあらゆる生物中で最も大きな神経細胞を持つ。
イカは泳ぎの達人でもある。イカの泳ぐスピードは、海に棲む無脊椎動物の中で最も速い。水を取り込んで吐き出す「ジェット推進」によって、最大で時速約40kmにも達するのだ。
2012年10月23日
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