チビと蔑まれた少年時代
子供から大人に移行するとともに、周りはぐんぐん身長を伸ばす思春期の時代。なぜか私は伸び悩み、中2の身体測定の際には2センチ程度、高校では数ミリしか伸びなくなってしまった。高三の時には前年との違いが１ミリだったので、完全に測定方法による誤差の範囲だし、縮んだのかと思って冷や汗をかいたのを覚えている。
小学校の頃から小さかったわけではなく、むしろ平均よりは高めだったのが、成長期にあっさり止ってしまったため、どんどん周りに抜かれていった。当時、私の中学では身長順で並んで移動したり、朝礼が行われていたが、年の初めには前にいた男が、途中で明らかに私を抜いてしまう。そんなことが日常茶飯事だった。
その頃にも、身長を伸ばす方法を色々と考えた。当時はインターネットも使っていなかったので、自己流の方法や雑誌で聞きかじった方法を試していた。
たとえば、鉄棒にぶらさがることや、夕食の後に夜食を取り栄養を十分にすること、そして定番の牛乳。１日に１リットルは最低でも飲んでいたのに、身長を伸ばすことはできなかった。今思えば、こんな方法では効果がないのも仕方ない。
「この背の順、おかしくねえ？」
私よりも明らかに身長が高いのに、前にいる男があざ笑うようにそう言ったのを、今でも忘れられない。
その後、思春期の悩み多き時代、私は身長が伸びないことをコンプレックスにしていた。当然、恋愛にも積極的になれない。結局、身長を伸ばす方法は見つかることなく、私の思春期、そして10代・20代は終わってしまった。
転機となった30歳のある日
「心理学的に見て身長が高い人の方が、周囲からの信頼を得やすく、出世もしやすい」
こんな話を聞き、女性からの視線だけではなく、男性からも残念な目で見られているのかと悔しい思いを時折抱きながらも、すっかり低身長になれてしまっていたある日、転機は訪れた。
インターネットに詳しい友人（彼とは大学時代に出会った）が、気になる話をもってきたのだ。彼の話では、インターネット上では、身長を伸ばすための方法があるということだった。
とは言え、その時には私は30歳の誕生日を迎えた後だった。いくら何でも、30代になってから身長を伸ばすのは、どのような方法を使っても無理に思えた。少なくても、成長が止まる前でなければ、無駄だと思うのが普通だろう。
ただ、気にはなったので、実際にインターネットで、友人の言っていた身長を伸ばす方法を見てみた。すると、成長期を終えた人であっても、結果が出ていることが分かり、正直なところ、迷った。
「しょせんは嘘なんじゃないか？」
「常識的に考えて、こんなことありえない」
疑いも渦巻いていたが、この方法で伸びなければ、本当に諦めがつくような気がした。なにより、長年のコンプレックスを解消するなら、１日も早いほうがいい。
最後の希望のつもりで、試してみることにした。
１日10分程度のストレッチ
パソコン上で見る電子書籍だったので、購入直後に中身を見ることができ、早速読み進めていった。理論から実践内容までひと通り読み終わると、わずかながら希望を持てそうな気がしてきた。
この身長を伸ばす方法では、ヨガを使って簡単なストレッチと呼吸法を行い、体の歪みを取ることで背を伸ばすプログラムになっている。それにより、少なくても２，３センチ、効果の高い人だと数カ月で10センチぐらい伸びるそうだ。
実際に行うのは１日に10分程度のストレッチと、簡単な呼吸法だけだった。実践した初日に背が伸びるわけではないし、効果の実感はないが、簡単な方法だったし、継続するのは難しくなかった。
大人になっている私にとって、身長を測る機会は少ない。と言うより、年に1回の健康診断の時以外にはない。それまでは、この方法で背を伸ばすことができているのか、分からないことになる。
幸い、私の会社の健康診断は６月なのだが、それまでには３ヶ月という時期だったので、身長を伸ばす方法を続けてみて、昨年の結果と比べるにはいい時期だった。半年も効果が不明なまま続けるのは辛いし、すぐに測っては意味がない。その意味で、３ヶ月は幸運だったと思う。
１日に10分のストレッチを寝る前に行う習慣もでき、睡眠前の新しい習慣として定着した頃、健康診断の日を迎えた。健康には自信があったので、興味は身長測定のみ。それ以外は、オマケに過ぎなかった。
そして、身長を測ったところ、去年より３センチ伸びていた。髪型は変わっていないので、髪の分の誤差ではない。３センチは小さな差に思えるかもしれないが、それによって初めて170センチ台に到達できた私にとっては、大きな差だ。
もし、この方法を中学時代に知っていれば、もっと身長を伸ばすことができたのだろう。さすがに、骨がぐんぐん伸びるような時期ではないので、30歳の今では、これが限界かもしれない。それでも、この３センチは大きい。何しろ、168センチが171センチになったのだ。
これで、見栄を張って身長が170センチとごまかす必要がなくなる。嘘がばれることを心配する必要もない。正しいダイエット方法があるように、正しい背を伸ばす方法もあったのだ。
開始３ヶ月で３センチの伸び。その後、私はこの方法に沿って、ストレッチを続けている。次の健康診断の際に、さらに身長を伸ばすことができているのかどうか、それは分からないが、もし１センチでも伸びるなら、十分な価値があると思っている。
なにより、ストレッチ自体が気持ちいいので、寝る前に行った方が体調もいい。だから、次の健康診断まで、この方法を続けてみようと思っている。
ちなみに、もし背が伸びなければ、成人でも返金を受けられるということなので、安心して試せるのが嬉しいところ。