今井　巻き返し５位！自己ベストの合計１５７・７２点

　◇フィギュアスケートＧＰシリーズ第１戦スケートアメリカ最終日（２０１２年１０月２１日　米ワシントン州ケント）

　女子はショートプログラム（ＳＰ）で７位だった今井遥（１９＝大東大）がフリーで４位となり、自己ベストの合計１５７・７２点で５位に入った。昨季世界選手権４位のアシュリー・ワグナー（米国）がＳＰ、フリーとも１位の１８８・３７点でＧＰ初優勝を果たし、クリスティナ・ガオ（米国）が１７４・２５点で２位、アデリナ・ソトニコワ（ロシア）が１６８・９６点で３位だった。

　心の成長を感じさせた演技だった。ＳＰで出遅れた今井が「自信があった」というフリーで順位を２つ上げた。「ミスを最小限に抑えられたのが良かった」と喜んだ。

　序盤に予定していた２回転半―３回転の連続ジャンプが単発になった。これまでなら気落ちしたが、その後の３回転に２回転を足して連続技に。後半も一度は跳び損ねた３連続ジャンプを決め、モーツァルトの優雅な曲調を美しいスピンで表現した。

　昨季は疲労骨折した右足甲の痛みに悩まされ、四大陸選手権で９位と精彩を欠いた。その悔しさを今季にぶつけている。佐藤有香コーチは「この大会に間に合うか心配だった。よく頑張った」とねぎらった。練習拠点のデトロイトでは運転もできるようになったという大学１年生は「次のＮＨＫ杯は初めて。ワクワクしている」と声を弾ませた。