県教育委員会の前島富雄教育長は１９日の定例の記者会見で、浦和（さいたま市浦和区）、熊谷（熊谷市）、久喜（久喜市）の３館体制で運営している県立図書館を新設の１館に集約する再編案を検討していることを明らかにした。新図書館は、熊谷市の県有地に建設する北部地域振興交流拠点施設（仮称）の中に入居する見通しという。ただ、久喜図書館の存続を求める声が根強く、前島教育長は「慎重に検討する」と強調した。【木村健二】

　県立図書館は、浦和が６０年に開館したのを皮切りに、熊谷（７０年）、川越（川越市、７５年）、久喜（８０年）と相次いでオープンし、４館体制が続いた。だが、県内各地で市町村立図書館の整備が進み、川越図書館は０２年度末で閉館し、０３年度以降は３館体制で専門書を中心にサービスを提供。３月末現在の蔵書数は計約１４９万冊で、１１年度の貸出冊数は計約３１万５０００冊だった。

　県内の市町村立図書館は６０年には１５館だけだったが、今年４月現在で１６７館にまで増加。このほか、県教委は再編の理由として、現状では資料を分野別に３館で分担しているため、分野を一括した「ワンストップサービス」を提供できない点を挙げる。また、いずれの図書館も老朽化が進み、県施設の耐震基準を満たしていない。

　北部地域振興交流拠点施設は、熊谷図書館（熊谷市箱田）とは別の同市本町にある県有地に整備が予定され、産業支援施設や同市の施設などによる複合施設となる。

　新図書館では３館の蔵書を収容するだけでなく、ビジネスや科学技術の分野で支援サービスを強化する方針だ。

　県教委は地元市に対し９月に再編案を説明したが、久喜図書館については久喜市議会が存続を求める意見書を可決。今月９日には同市など７市町長も要望書を県に提出し、「入館者数、利用冊数とも極めて多く、耐震補強工事か建て替えで存続してほしい」と訴えている。

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　◆県立図書館の現状◆

　　　主な分野　　　　司書　　蔵書　　　年間来館者

浦和　社会科学・産業　３０人　４９万冊　１７万５０００人

熊谷　歴史・哲学　　　２３人　４６万冊　１５万１０００人

久喜　科学・芸術　　　２６人　５４万冊　２４万３０００人

　※司書は５月現在、蔵書は３月末現在、年間来館者は１１年度の実績。司書以外は概数。