放射線が当たると発光するプラスチック製の新素材を京都大原子炉実験所の中村秀仁助教（放射線物理学）らのチームが開発した。福島第１原子力発電所の事故で関心が高まる放射線測定器に応用可能で、安価なセンサーとして期待できるという。成果は29日、欧州物理学会速報誌で発表した。
開発したのはペットボトルの主成分を改良したプラスチックで、放射線が当たるとその強さに応じて発光する。数センチ四方の薄い板状に切り分け、測定器内部に装着すれば、光を電気信号に変換して放射線量が算出できる。
プラスチックのため加工が簡単で、センサーの大型化も可能。車両が通過するだけで放射線量を測れるような大型測定器の開発にもつながるという。
中村助教らは昨年ペットボトルに放射線を当てると発光することを発見。プラスチック中に含まれる酸素が放射線に対する感度を高めていることが分かり、酸素の配置を工夫して改良した。
製造コストは従来品の10分の１以下。センサー部分は測定器の価格の２割ほどを占めるため、価格を抑えることができるという。
中村助教は「原子力災害時に高い需要が見込まれる安くて丈夫な個人線量計などの開発につなげたい」と話している。〔共同〕
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［10月10日～10月28日］
プラスチック、センサー
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