原巨人ミラクル突破！崖っぷち３連敗から３連勝(3/3ページ)

胴上げ、いただきました！！　３連敗の崖っぷちからはい上がった原監督は、選手の手で１０度、宙を舞った。次は３年ぶりの日本一で舞う（撮影・森田達也）【拡大】

　「徳俵に足がかかった状態から、きょうを迎えることができた。きょうは決戦だ！！　全力で、一つになって戦おう」

　試合前のミーティングで、声を張り上げた。この状況は、現役時代に経験している。１９８９年の近鉄との日本シリーズ。３連敗の崖っぷちから４連勝。原は第５戦で満塁弾、最終第７戦でも２ランを放った。

　「われわれはギリギリの勝負の世界で戦っている。そこに喜びを感じながら、どっぷりその世界につかって、これが勝負だ、これがプロ野球だという感じでいました」

　見る者に思いは伝わった。前日第５戦の視聴率は１７・５％（関東地区、ビデオリサーチ調べ）。月曜ナイターとなったこの日も、当日券が飛ぶように売れて観衆４万４３５１人。６試合合計２６万３２４人はＣＳ史上最多の観客動員だ。決して望んだ３連敗ではない。しかし、ギリギリの勝負で、注目を取り戻した。

　「２、３発ひっぱたかれて、はい上がり、七転び八起きの精神で、一つランクが上がったと思います。進化しました」

　苦しんだ分だけ、巨人は強くなった。目指すべき場所はここではなく、３季ぶりの日本一だ。相手は３年前と同じ日本ハム。現役時代から親交の深い栗山監督率いるパ・リーグの覇者を相手に、いよいよ「最後の山」を登る。そこで、さらなる進化を見せる。　（高橋かずみ）

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（紙面から）