原巨人ミラクル突破！崖っぷち３連敗から３連勝(2/3ページ)

胴上げ、いただきました！！　３連敗の崖っぷちからはい上がった原監督は、選手の手で１０度、宙を舞った。次は３年ぶりの日本一で舞う（撮影・森田達也）【拡大】

　体をよじりながら、原監督が１０度、宙を舞った。オレンジに染まった東京ドームが、大歓声とともに一体となる。一度死にかけたチームは、劇的な３連勝で日本シリーズ進出を決めた。

　「選手はだいぶ疲れていると思ったんで、きょうは（胴上げは）辞退すると。もうひと山、最後の山のときにと思ったんですが、選手たちがぜひぜひという風に言ってくれたので、大変ありがたく頂きました！！」

　独走のレギュラーシーズンとは、あまりに対照的に、苦しみ抜いたＣＳ。だから、選手の心遣いに、原監督の声のトーンが跳ね上がった。充血しきった目を、大きく見開いて感謝した。

　予想さえしなかった、３連敗でのスタート。レギュラーシーズンで１０・５ゲーム差をつけた中日に下克上を許せば、進退問題にも発展しかねない空気が漂った。だが原監督は、ベンチ裏でも、焦りを見せなかった。「窮地だと全く見えない。それが伝わったから誰も動じなかった」。今季加入した橋上戦略コーチが驚いたほどの不動心で、難局を乗り切った。

　「伏兵と言いますか、古城、テラ（寺内）が非常にいい打撃をしてくれた」。打線が機能しない。６試合で３番・坂本はわずか５安打、４番・阿部も長打なしの６安打。そんなＣＳで、この日の連打は５番・高橋由から始まった。二回、高橋由、村田、古城の３連打で無死満塁として寺内が２点適時打。ホールトンの犠打を挟み長野もタイムリー。脇役の力で３点をもぎ取った。

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