２０日午前１時５５分ごろ、広島市南区宇品東４丁目、マツダ本社宇品工場で「爆発音がした」と住民から１１９番があった。エンジン部品を鋳造する２階建て施設の屋根に穴が開くなどし、作業中だった２５歳と３２歳、３８歳の男性社員３人がやけどを負った。

　広島南署などの調べでは、現場は「鋳造Ｃ棟」の２階部分。同日午前１時５０分ごろ、溶鉱炉で溶かした鉄を容器に入れて移動させようとした際、容器が倒れて鉄がフロアにこぼれ、爆発が起きた。

　市消防局は、何らかの理由でフロアにあった水が、高温の鉄によって急速に気化し、爆発した可能性があるとみている。

　近くの公園で友人と話していた南区西旭町の飲食店アルバイト西本進さん（２８）は「ドスンというすごい音がした。何がどうなったんだろう」と心配そうな表情だった。

　宇品工場はＪＲ広島駅（南区）の南約４キロにあり、敷地の総面積は約１６８万５千平方メートル。小型車デミオやミニバンのプレマシーなどを生産している。マツダによると、鋳造Ｃ棟では海外向けの一部車種用の部品を製造。在庫があるため、当面の生産に影響はない。

　同工場では２００４年１２月にも、塗装部門の施設約８千平方メートルを焼く火災が発生している。同社は「ご心配とご迷惑をおかけし、おわび申し上げる。近隣住民への個別の説明を検討している」としている。

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【写真説明】爆発で屋根に穴ができたマツダ本社宇品工場の鋳造Ｃ棟＝奥（２０日午前８時５０分、広島市南区）