助けて！！ＦＷ闘莉王

　名古屋グランパスのＤＦ田中マルクス闘莉王（３１）が１９日、Ｊ１２９節の鳥栖戦（２０日・佐賀）でＦＷとして起用されることが濃厚になった。試合前日の練習でスリートップの中央に入った。Ｊリーグでは８試合ぶり４度目の緊急布陣はチームが置かれた苦しい状況を象徴している。現状打破のためにも、闘莉王にゴールの期待がかかる。

　苦しいときの闘莉王頼みだ。腰痛のケネディの不在に加え、故障明けの玉田も鳥栖戦ではベンチスタートの見通し。駒不足となった前線にストイコビッチ監督が起用するのは、やはり背番号「４」をおいて他にはいなさそうだ。「メンバーに問題がある。闘莉王のトップは一つのオプションだ」とピクシーは語った。

　闘莉王は練習でＦＷに入ると、居残りでシュート練習にも熱を入れた。「今年はずっとこんな感じ。トップでも何でもオレはやるよ」。ＦＷとして出る以上は、ベストを尽くす。

　サッカーセンスはＦＷとしての経験の少なさを補ってあまりある。今季はナビスコカップを含めてＦＷとして５試合に先発出場し、８月４日の神戸戦で４得点するなど計６ゴールを奪取している。

　ＭＦ小川が「トゥーさんが前に入るとボールが収まる」と語るように、くさび役としても適任。ケネディの代役以上の働きが期待できる。

　問題は闘莉王抜きのディフェンスが極端に弱体化してしまうこと。闘莉王は「後ろがしっかりしてほしい」とＤＦ陣の奮起を促す。最前線に至るまでのボール運びにも課題がありそうだが、「中盤がつなげるかどうかだけど、いざとなったら（ロングボールを）けってくれればいい」。独力でもチャンスをつくってみせると豪語した。

　アジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場圏内の３位・浦和とは勝ち点６差。負けられない鳥栖戦の命運を、ＦＷ闘莉王が握っている。　（木村尚公）