運命の土曜日がやってきた。
ロイズがあるのは、ロンドンの金融街。地下鉄を降りて、いかにもロンドン的なカーブの道を進んでいくと、趣深く連なったファサードを突然打ち破るように見え隠れする、金属的な物体が。

10時開場だったので、念のため9時すぎに来てみたが、もう入口から建物の角まで、50mほどの行列ができていた。このひとたちが全員世界中から集まったエスカレーターファンだと思うと胸が熱くなるが、実際のところは、世界中から集まった建築ファンの皆さんである。アジア系のひとも多く、いかにも建築学んでます、という感じの日本人男子の皆さんも何人かみかけた。

ちなみにこのイベントの運営はすべて、各施設のボランティアスタッフが行っている。みんなで「ロイズ・オブ・ロンドン」Tシャツ着ているのがちょっとうらやましい。もし外部の者もボランティアスタッフになれるのだったら、英語を猛勉強して次はスタッフとして参加したい。

9時40分ごろに列が動き出し、あれよあれよと思っている間に入り口の中へ。簡単な荷物チェックを通過した正面は、ああ、なんということだ。すぐに目当てのエスカレーターに乗るコースになっている。

乗ってついた先が、巨大な吹き抜けのロビーになっていて、

うっとり。
ロイズは、こんな外観をしているが、とても歴史のある保険会社（組合）だ。その名前は、大航海時代に自然と貿易商や船員がたむろし、海上保険の取引が行わるようになった、ロイズ・コーヒー・ハウスに由来するらしい。その店長ロイズさんの死後、コーヒー店でなくなっても、保険取引の場として名前が生き続けているということ。いい話。

ロイズTに身を包んだスタッフの皆さんが熱心に説明してくれていたが、英語がわからないので全てあとから日本語で調べたところによる。

ところでこのエスカレーター、1階より上にのぼっていくのはスタッフの皆さんだけみたいだ。なるほど、内部公開といってもこのエリアだけなんだな…やはり次はスタッフとして来なければだめか…と早合点して、30分くらいこの位置からエスカレーターを見上げていたのだが…

開場直後に入ったので、まだ上にいるひとがいなかっただけのようだ。上の階にもぞくぞくと人影が！しかし、エスカレーター以外に上る手段が見当たらない。このフロアからはみんな、外の出口に誘導されているように見えるのだが、どうやって…

ああ！そうだ！この建物、エレベーターが全部外づけだったじゃないか！！！

ごごごごご。