ところで、このロイズ・オブ・ロンドンの設計者、リチャード・ロジャースさんは、私にはロイズを知るずっと前からなじみ深い存在である。なぜなら彼は、エスカレーター好きにとってのシンボル的な存在、パリのポンピドゥー・センターの設計者でもあるからなのだ。

ここは、ロイズとちがって美術館の開館日はいつでも入れるので、かれこれ4度訪れている。何が私をそんなに駆り立てるかといえば、もちろんこのチューブの中身がエスカレーターなのだ。各階の美術館ギャラリーと、最上階のカフェをつなぐ、機能的なストロークになっている。

チューブ内のエスカレーターをのぼって徐々にパリ全体の景色が見渡せる体験は最高である。エスカレーターがとりたてて好きでないひとにも、パリに来たらまず行くべきスポットとして私はオススメしている。

このポンピドゥー・センター、エスカレーターがあるこちら側が、裏側でも、工事中なのでもなく、完成した正面入り口なのだが、あらためて写真でじっくりみると、「改装中…？」と不安になる足場っぷりである。
しかし他の面はもっとさらにすごいことになっているので安心されたい。

工場やら工事現場やらが大好きで、積極的に見に行っている私のような者からすると、とってもおなじみの感じでどこをとっても素敵なのだが、リチャード・ロジャースというひとは、単なる気まぐれじゃなく、本気でこういうのが好きらしいのだ。エスカレーター、エレベーター、配管、柱、そういった構造すべてを、装飾で隠さず、むきだしにする。
それは新しく画期的な建築様式として、パリの国立美術館に採用されたわけだが、わたしは、彼はきっと単純に、エスカレーターとかエレベーターとかダクトとか、そういうメカメカしたものが、大好きなんだと思うのだよね。

友だちになろうぜ、リチャード。

そんな簡単に海外には行けないよ、という方のために、国内でこれに似ている建築をご紹介しておこう。

というのは話がそれたが、リチャード本人の設計の建物は、たとえば六本木の国立新美術館前に建てられた「政策研究大学院大学」など、日本にもたくさんある。

うむ、いままでそれっぽいなぁと思ってみていた私、ごめん。これの親玉である、ロイズ・オブ・ロンドンは、申し訳ない、全然こんなもんじゃなかった。かのチャールズ皇太子が「石油コンビナートのようだ」と「酷評」したそうだ。皇太子もごめん、それ酷評になってない。