信國祐介 - 水と土と空気をEMでよみがえらせる専門家

EMは有機栽培を力強く援助します。家庭菜園から農業まで広く役立ちたい

　EM（Effective Microorganisms）とは有用微生物群という意味。イーエムジャパン代表取締役の信國祐介さんは「自然界に存在する人間の生活に役立つ発酵微生物、いわゆる『善玉菌』の集合体のことです」と笑顔で説明します。
　「EMは人を取り巻く土や水・空気、衣食住も含むすべての環境を自然のカタチに近い健康な状態へと戻すことを目的に、沖縄の比嘉教授により開発されたものなんです」
　オリジナルの完成は1982年といいますから、実績はすでに30年ほど。2010年には口蹄疫の蔓延防止に役立てられたことにより、比嘉教授は農林水産大臣から感謝状を受けていますし、イーエムジャパンは2011年、独立行政法人農畜産業振興機構から国産野菜の安定供給に貢献したということで賞状を贈られているのです。EMは有機JAS認定の微生物資材としてその効果のほどは広く認められているといえます。
　
　元は商社でさまざまな商品の輸出入業務に携わってきたという信國社長ですが、より社会に貢献できる仕事に就きたいと感じていたときに出会ったのが比嘉教授であり、EMだったのです。
　「1988年に創立されたイーエムジャパンですが、92年に私が引き継いだころは経営状態はあまり良くありませんでした。しかし、妻は『あなたがやりたいというのなら……。もしものときは、家を手放せばいいでしょ』と言ってくれたのです。これには感謝しましたね。そして事務所の電話番号を決めるとき、『4185』を見つけました。語呂合わせで『良い発酵』になるのですね。それで、『これはいける』と。でも、始めの1年間はほとんど無給でした（笑）」
　
　こつこつと営業する中で出会った三浦半島の横須賀長井有機農業研究会がEMを採用してくれたことから始まり、その後、三浦半島EM研究会が発足し、多くの方々がEMを使った有機栽培に取り組んでいるのです。「EM栽培野菜を，大手食料専門店、生協、外食産業などに流通する事。そしてこれから有機栽培に取り組んでみたいという方の手助けをするのが私の役割。また、家庭菜園を始めてみたいという方にも、生ごみをEMでたい肥に変えることによって安心安全な野菜を味わっていただきたいと考えています」　

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