何人かで繰り出して盛り上がったり、歌唱力を競ったり。そんなイメージの強いカラオケを１人で楽しむ人が若い世代で増えている。単なる歌の練習だけではない。利用者らの声から透けて見えるのは、同僚や仲間と来店したとき、周りの空気を読んで「その場が盛り上がる曲を選ぶ」ことへの気疲れだ。最近は他の娯楽施設でも見られるマイペース派の台頭は、人付き合いと、心からの満足を得る時間をはっきり区別したい、という若者心理の変化を映しているようだ。
■「友達と行くと思う存分歌えない」
一般的なカラオケボックスでも１人で歌う人が増えている(東京都品川区のビッグエコー五反田店)
東京都江戸川区の会社員、新村亮治さん（29）は２年前から週２回のペースで１人カラオケを楽しんでいる。主に自宅周辺の店で会社帰りや週末の午後、１回あたり３時間ほど過ごす。「周りを気にせず、洋楽とか自分の歌いたい曲を心おきなく歌えるのがいい」。会社の同僚ともカラオケに行くが３カ月に１回程度。「そこには歌う楽しさがない」
７月中旬の土曜日、都内の店で初めて１人カラオケを体験した横浜市の30代男性会社員は大いに満足した様子。「同僚と行くときは好きな曲よりも、布施明など上司が知っている曲を選ぶ。同世代とのカラオケでも知名度の低いアルバムの曲は歌わない」。17歳男子学生は、友人とカラオケに行くと「得点を競う歌合戦になって思う存分歌えない」ので１人の方が楽しいという。
■１人専用のカラオケ店やルームも
昔から新曲の練習やストレス発散のために１人でカラオケ店を訪れる客はいた。ただ、ここ数年の市場規模が横ばいのなかで、大手各社の利用者に占めるその割合は着実に高まっている。「ビッグエコー」を運営する第一興商では現在約25％と３年前から５ポイント増。家族連れの客が多いシダックスでも2009年から６ポイント増え足元では約２割に達した。郊外中心に「カラオケ本舗 まねきねこ」を約300店展開するコシダカホールディングスの１人客の比率は現在３割弱で、09年より20ポイントも伸びた。
カラオケ館、ジャンボカラオケ広場、ワンカラ、コシダカ、ビッグエコー、ラウンドワン、シダックス
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