自民党の安倍晋三総裁は１７日、東京・九段北の靖国神社を秋季例大祭の初日にあわせて参拝した。安倍氏はこれまで、再び首相に就任した場合は参拝する意向を示唆していたが、参拝後、記者団に「日中、日韓関係がこういう（領土問題などで緊張する）状況で、今、首相になったら参拝するかしないかは言わない方がいい」と明言を避けた。

　安倍氏の総裁在任中の参拝は、０６〜０７年の前回就任時も含めて初めて。安倍氏は、参拝理由について、記者団に「国のために命をささげた英霊に、自民党総裁として尊崇の念を表するために参拝した」と説明。中韓両国からの反発が予想されることについては「どの国でも行っていることだ」と理解を求めた。

　安倍氏は、０６〜０７年の首相在任中、中韓との関係に配慮して、靖国参拝について「行くとも行かないとも言わない」あいまい戦略をとり、参拝を見送った。安倍氏は今月９日の党会合などで「首相任期中に参拝できなかったのは痛恨の極みで、くみ取ってほしい」と述べ、首相復帰時の参拝に含みを残していた。【佐藤丈一】