例えば、同社はボーダフォン買収後、「携帯電話端末の販売方法から業界を変えた」とマッコーリー証券の通信アナリスト、ネイサン・ラムラー氏は指摘する。従来は、日本の携帯電話端末には携帯電話事業者が多額の販売奨励金を支払い、事業者は高い通信料金を請求していた。しかしソフトバンクは奨励金を縮小して端末の分割払いを導入する一方で通信料を引き下げることで、他の通信会社からの乗り換えを促した。
もう１つの重要な成功は08年に日本で初めて米アップルのスマートフォン（高機能携帯電話）「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」の販売を開始したことだ。これにより契約数は07年の1700万件から今年は3000万件に増加し、携帯電話事業のＥＢＩＴＤＡはこの４年間、年平均15％増加している。
スプリントのダン・ヘッセ最高経営責任者（ＣＥＯ）は「ソフトバンクの日本での成功から学ぶことがある」と話す。
孫社長は、スプリントはブランド構築や通信網の改善、契約者の増加のために独自のプログラムに取り組んでいるが、ボーダフォンなどの業績不振企業を再建したソフトバンクの経験がスプリントの立て直しを加速すると主張する。
■高速通信網の技術を生かす
また、ソフトバンクの通信速度は実質的に日本最速としており、モバイルブロードバンド技術は最新の通信網を整備中のスプリントにメリットをもたらすだろうとみている。
高速通信網はｉＰｈｏｎｅなどのスマートフォンを普及させる上で不可欠だ。
米国は世界最大のスマートフォン市場だが、通信速度は日本の半分ほどだという。
ソフトバンクはスプリントを通じて、高速通信網の構築と運用に自社の技術を持ち込むことで、力強い成長が予想されるモバイルブロードバンドサービスの米国市場から利益を得ようとしている。
マッコーリーのラムラー氏は「米国の一部地域では、モバイルブロードバンドはまだ成長の初期段階にあるため、ビジネスチャンスは非常に大きい」とみている。
■「シナジー実現まで数年かかる」
孫社長は買収の理由と、スマートフォンの成長により米国市場で大きな利益をあげる見通しに自信を持っているが、投資家の反応は悪かった。
ソフトバンクには過去の買収の実績があり、戦略を見直すことでスプリントの市場での地位と企業価値を高められる可能性があるが、「シナジーが実現するまでには数年かかる」とゴールドマン・サックス証券のアナリスト、松橋郁夫氏はみている。
By Michiyo Nakamoto
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