新人・高原７カ月ぶり実戦

　名古屋グランパスの新人ＦＷ高原幹（１９）が１３日、左膝前十字靱帯（じんたい）断裂の大けがから約７カ月ぶりに実戦復帰した。トヨタスポーツセンターで行われた関西１部リーグの奈良クラブとの練習試合に後半からセンターフォワードとして出場。負傷した３月３日のＪＦＬ金沢戦以来の実戦で積極的なプレーを見せ、復活を印象づけた。

　黙々とリハビリを積んでいた１９歳が、サッカーのできる喜びを力いっぱい表現した。後半、約７カ月ぶりの実戦のピッチをかみしめるように立つと、高原は何度もゴール前に鋭い動きで飛び込んだ。実戦感覚はまだまだ万全ではないが、惜しいシュートを３本放つなど生き生きと走り回った。

　「必死です、必死。何もしてないですよ。まだシュート打てて良かった。ボール触る回数も多くなくて。もっと引き出さないと」。試合後、反省の言葉を並べた高原だったが、表情は明るかった。前夜は眠れたが、この日になって急に緊張。「余計に疲れました。でも楽しかったんで良かった」と笑った。

　期待に胸を膨らませて飛び込んだプロの世界で、いきなりの苦闘だった。３月３日の金沢戦で左膝前十字靱帯を断裂し、全治６カ月と診断された。選手生命を脅かしかねない重傷。それも高校２年時に右膝の前十字靱帯を断裂している高原にとっては、２度目の悪夢だった。

　それでも、２年前の経験があったから、復帰を信じられた。「ユースのときも復帰して結果を出したからプロになれた。今回も、無理なことはないと思った」と、前向きにリハビリに取り組んだ。「１人になる時間も少なくて、それが大きかった」と、寮で若手たちと過ごすことで、ふさぎ込むこともなかった。

　もちろん、実戦復帰はステップにすぎない。同期の高卒新人は次々と公式戦デビューを果たし、Ｕ−１９日本代表にも名を連ねる。「どんどん状態を上げていきたい。今日もあいつらに比べたらちょっと消極的だった」。再び立ったスタートライン。持ち前の気持ちの強さは、次は公式戦のピッチで証明する。　（宮崎厚志）