隼磨、むやみにクリアしない

　名古屋グランパスのＤＦ田中隼磨（３０）が１２日、鳥栖戦（２０日・佐賀）へ向け「ロングスロー封じ」をポイントに掲げた。鳥栖はＭＦ藤田直之（２５）のロングスローを大きな得点源にしている。田中隼は「むやみに出さないようにしないと」とピッチ外へのクリアを極力控え、鳥栖の強みを消す構えだ。

　相手が強力な“飛び道具”を備えているのなら、それを使わせなければいい。田中隼がはじき出した鳥栖戦勝利への作戦は明快だった。「相手のストロングポイントを出させないようにするのは当たり前。状況にもよりますが、むやみに出さないようにしないと」

　サイドバックが自陣で簡単にピッチ外へボールを蹴り出すようなプレーは、みすみす相手にロングスローの機会を与えてしまう。できるだけパスでつなぎ、敵陣へボールを運ぶのが得策だと語った。

　強い警戒感には理由がある。鳥栖は藤田の高速ロングスローを起点にゴールを量産。グランパスも４月７日の豊田スタジアムでの対戦でも、１−０で勝利したものの、たびたびピンチを招いた。ＤＦ増川も「いい肩をしている」と敵ながら絶賛したほどだ。

　田中隼の説く“脱クリア”はロングスロー封じの特効薬だが、外にクリアせざるを得ない場面もある。その場合は、一丸となってペナルティーエリア内を固める。「より注意を払って守らないといけない。チーム全体で守る」と田中隼。是が非でもロングスローからの失点を阻止する。

　「鳥栖は全員がハードワークするチームだし、特にホームでは強い。アグレッシブに戦わないと勝てない」と田中隼は言う。負けられない鳥栖戦。相手の「足」のみならず、「肩」を封じることが、勝利への近道だ。　（木村尚公）