遺書が保管されていた海上自衛隊第一術科学校です。
６０年近く、この施設の倉庫の奥深くにしまわれていました。
今、整理が始まったばかりです。
誰が、どんな目的で調査をし、遺書を回収したのか。
海上自衛隊にも記録が存在しないと言います。
 

海上自衛隊第一術科学校長　鍜冶雅和海将補
「まさに空白部分の資料だというふうに思います。
６７年経った我々が、どうなんだと探っても探っても、たどりつけない暗闇、空白の部分は、依然として残ってる」

私たちは資料の写しを基に、調査の対象となった遺族を取材することにしました。
多くの遺族とは連絡すらつきませんでしたが、ようやく、１人の隊員の遺族に会うことができました。

今井アサ（いまい・あさ）さん８４歳です。
調査資料によると、アサさんは神風特別攻撃隊、山岸啓祐（やまぎし・けいすけ）さんの妹です。


 

そこには啓祐さんから家族に宛てた手紙。
そして沖縄沖で亡くなった本人の遺影がとじられていました。



 

調査を受けた父親は、今はなく、アサさんに加え、当時、まだ幼かった弟と妹２人も集まってくれました。

「これが啓祐さんですか？」

「兄ですね。
兄ですね」

「そうですね。
７つボタンがね、光ってて、りんとした感じでね」

遺骨すら帰らなかった兄の死。
母親は悲しみから病に倒れ、死の知らせの４か月後に４１歳で亡くなったと言います。

きょうだいは全国の戦友のもとを訪ね遺品を探してきました。
しかし、見つかったのはこの名札など僅かしかありません。



 

「結局、心を知るものというのは、何にも入ってないんですよ。
手紙１つにしてみても」

調査資料に添付されていた啓祐さんの手紙。
その写しを見てもらうことにしました。

「わー。
兄の字だよね。
兄の字だよね」

出撃の前、家族に宛てた手紙です。

「読んでみようか？」

「読んでください」

「拝復、いつの間にか花も散って、若葉の頃となりました。
父上、母上様はじめ、みんな元気でお暮らしの様子、何よりです。
小生も元気ですから、ご休心ください。
父ちゃんの仕事は忙しいとか大変なことと思います。
あまり無理をして、体を壊さないようにしてください。
秀子ちゃんも大きくなったことでしょう。
そばで草取りをしてくれることが目に見えるようです。
家の東などは麦で…青々としていることと思います。
かえるも、やかましく鳴き始めたと思います」

当時１０歳だった秀子さんは、兄が自分に宛てて言葉をかけてくれていたことをこの日、初めて知りました。

「嬉しいです、なんか兄に会えたような。
頭をなでてくれた兄の手の温かさを、今、感じますね」

初めて目にした兄の手紙。
きょうだいは、喜ぶ一方で疑問を口にしました。

「タイムカプセルですよね。
６７年も経っちゃね」

「何で今なんだろうという気持ちにもなりました。
それは事実です」

一体、誰が遺族への調査を行い、遺書や遺品を集めていたのか。
調査にやって来た人物と直接会ったという遺族が見つかりました。
志賀五三三（しが・いさみ）さん、８２歳です。
特攻で戦死した兄、敏美（としみ）さんについて聞きたいと、昭和２４年の暮れ見知らぬ人物が訪ねてきたと言います。

「歩いてきたんだ。
駅から５キロあるからね、とぼとぼ」



 

志賀さんの父親が、その日のことをメモに書き留めていました。

人物の名は近江一郎（おうみ・いちろう）。
特務機関の一員と名乗り、訪問の事実を口外しないよう両親に念押しして遺書を回収したと言います。

「これは何だか秘密の機関とかだっていう話は聞いたな。
特務機関というのは。
内容については、どういう事だかっていうことについては分かんない。
ま、弔問においでになったのではなかったのかなと思ってる」
 

近江一郎とは一体、何者なのか。
調べると１枚の写真が残されていました。
各地の遺族を訪ね歩いていた当時の近江一郎です。
神戸出身の民間人でした。
 

調査資料の日付と場所を調べると、５年間で全国４０の道府県、およそ２０００の遺族をほとんど１人で訪問していました。




この調査を陰で支援していた組織が明らかになりました。
遺品の書簡に記されていた「二復」の文字。
敗戦後、軍人の引き揚げ業務を行うために発足した第二復員省のことです。
海軍省を事実上引き継ぐ組織として、旧海軍の幹部が多く所属していました。
書簡には、この二復が近江に遺族の情報や旅費を提供し、調査を支援していたことが記されていました。
特に近江と頻繁にやり取りをしていた人物が猪口力平（いのぐち・りきへい）です。
猪口力平、元海軍大佐。
特攻作戦の現地司令部で先任参謀を務めていました。
さらに猪口元大佐の背後には海軍の最高幹部がいたことが分かってきました。
寺岡謹平（てらおか・きんぺい）、元海軍中将です。
寺岡元中将は、終戦の日まで特攻作戦を命じた最高指揮官の１人でした。
遺族調査では、追悼文を起草し、近江を通じて遺族に渡していました。
特攻作戦の指揮官、そして参謀が中心になって民間人の近江を動かしていたのです。

猪口元大佐の遺族が取材に応じてくれました。
長男の晋平（しんぺい）さんです。
占領下で旧軍人の活動が制限されていた当時、父親が近江一郎とひそかに接触していた様子を記憶していました。

「裏の方からこっそり入って来られて、庭の方からね」

「どんな話をしていたのか」

「一切そういうことは言いませんよ、それは。
だって、言うべきことでもないしね」

特攻作戦を進めた幹部が戦後、どんな目的で遺族を調査し、遺書を回収していたのか。
晋平さんは亡くなった隊員の慰霊に使うためだったのではないかと言います。

「英霊がやっぱり枕もとに出てくるらしんですよ。
父の場合もそうじゃなかったかと思うんですけどね。
多くの、命令した人は。
口には出しませんでしたけど、責任はずっと引きずっていたと思いますよ」

回収された遺書のその後について、１つの事実が明らかになりました。
昭和２６年、特攻作戦や軍部への批判が高まっていた当時、それに対抗するように出版された「神風特別攻撃隊」。
題字を書いたのは寺岡元中将。
執筆したのは猪口元大佐と、その部下だった海軍中佐でした。
特攻が現場の兵士たちの熱望によって生まれ、出撃の志願者が後を絶たなかったとしています。
それを裏付けるものとして、本には遺書７通が引用されています。
これらは、すべて遺族調査で集められた遺書だったのです。
遺族のもとから回収された遺書がなぜ、このように使われたのか。

元海軍大尉横山岳夫（よこやま・たけお）さん、９５歳です。
「神風特別攻撃隊」の本の中で、特攻の現場にいた飛行隊長として紹介されています。
みずからも部下を特攻で出撃させた横山さん。
当時の複雑な心境を語りました。

「そんなにお祭り騒ぎじゃない訳ですよ、特攻隊というのはね。
少なくともその先に、突入だから死が待ってる訳ですな」


 

元海軍幹部が遺書を引用して本を書いたのは、みずからを正当化するためだったのではないかと横山さんは考えています。

「“喜んで行った”と言わんとね、納まりがつかないと思うんですよ。
自分なりに納得したんじゃないですかな、理由づけというんですかな」

 

「間違ってなかったと？」

「間違っていても“間違ってない”と言いたくなるんじゃないですかな」

１０００人を超える特攻隊員の最後の思いが記された遺書。
なんのために集められたのか。
当事者が残した記録は、今回見つけることができませんでした。
遺書は、その後、関係機関を転々とし遺族のもとに戻ることはありませんでした。