コマンドプロンプトでのファイル操作やエクスプローラのファイル検索をするときに、ファイルを一括で指定できるワイルドカード。Windows APIのFindFirstFile関数でも同じことが可能ですが、どうやらこのフィルタ機能を過信するのも良くないようです。

アスタリスク「*」やクエスチョンマーク「?」はワイルドカードと呼ばれ、「*」を０文字以上の任意の文字、「?」を任意の１文字を表す文字として、複数のファイルを指定するときのフィルタとして使用することができます。
例えば、エクスプローラのファイル検索で

ab*.txt

と入れれば、ファイル名が「ab」で始まり、拡張子が「txt」のファイルを検索することができますし、コマンドプロンプトで

del proc??.log

と打てば、現在のディレクトリのにあるファイルのう、ファイル名が「proc」で始まり、ファイル名の長さが６文字＋拡張子「log」のファイルをすべて削除することができるというわけです。

FindFirstFile関数も同様の指定でファイル列挙ができるので、ソフト開発の場でも非常によく使われるのですが、１つ忘れられがちなのが、これらのワイルドカードによるフィルタ指定が、一般的な「長い形式のファイル名」だけでなく、同時に「短い形式のファイル名」もチェックの対象となるという事実。

Windowsでは、256文字までのファイル名をつけることができるのですが、そのような「長い形式のファイル名」に対応していない古いソフトウェアでも動作するように、ファイル名８文字＋拡張子３文字を超える長さのファイル名を持つすべてのファイルは、通常のファイル名のほかに「短い形式のファイル名」が付けられています。
これは俗に「8.3形式」とも呼ばれていて、その名が示すとおりに「ファイル名８文字＋拡張子３文字」となります。

例えば、

test200090621.txt

という名前のファイルを作ったとき、このファイルにはこの名前とは別に

TEST20~1.TXT

という短い形式の名前が付けられます。Windows XPのエクスプローラでは短いファイル名を見ることができないようですが、コマンドプロンプトでディレクトリを移動して

dir /x

というように「/x」オプション付きのdirコマンドで調べることができます。

短い形式のファイル名の命名規則はちょっと複雑で、最初の４つまでは単に「~」の後ろの数字が増えるだけですが、それ以降は別の形になります。試しに順に作ってみたところ

test200090621.txt → TEST20~1.TXT
test200090622.txt → TEST20~2.TXT
test200090623.txt → TEST20~3.TXT
test200090624.txt → TEST20~4.TXT
test200090625.txt → TE6848~1.TXT
test200090626.txt → TE6C48~1.TXT

という感じになりました。
さて、ここで、最初の文字が「t」で、ファイル名の最後が「1.txt」のファイルを削除したいとすると、コマンドプロンプトなら

del t*1.txt

とすればよいはず。普通ならば、これで最初の「test200090621.txt」だけが削除されるだろうと思ってしまうのですが、実際には

test200090621.txt
test200090625.txt
test200090626.txt

の３つが削除されてしまうという結果に。つまり短いファイル名である

TE6848~1.TXT
TE6C48~1.TXT

が「t*1.txt」というフィルタに引っかかってしまって、削除されてしまったというわけです。

バッチファイルなどではワイルドカード指定をすることは非常に多いですし、プログラム中でもFindFirstFileで特定のフィルタ文字を指定することはよくあることなのですが、それが必ずしも目的のファイルだけを取ってきてくれるとは限らないということのようです。ワイルドカード指定で抽出された中から、さらに自前のフィルタ処理を行うことが必要ということを肝に銘じておいたほうがよさそうです。

長くなりましたが今回はこの辺で。