藤本、「ジャイキリ」させない

　名古屋グランパスのＭＦ藤本淳吾（２８）が、富山県総合運動公園陸上競技場でＪ２岡山と対戦する１０日の天皇杯３回戦を前に、「脱ジャイアント・キリング」を掲げた。７日に自身も愛読する講談社の人気漫画「ジャイアント・キリング」のインタビューページ用の取材を受けたが、実際の試合では番狂わせを起こさせるわけにはいかない。６日の大宮戦ではベンチスタートとなったが、復権をかけて格下の岡山をたたく。

　「ジャイアントキリング＝大物食い」が毎年話題になる天皇杯を前に、グランパスで漫画と実在の選手のコラボレーションが行われた。指名されたのはＭＦ藤本。「大切にしている言葉」をテーマに取材を受けた。１１月中に発売されるモーニング誌に掲載予定だ。

　清水時代にはクラブハウスに全巻そろっていた同作を愛読。漫画好きのベテランＭＦ伊東輝悦（現甲府）が持ち込んだもので、マッサージの時間などに選手たちはこぞって読んでいたという。それを聞いた講談社から、藤本のもとにも既刊２４巻すべてを贈呈されることになった。

　もちろん、藤本に浮かれる様子はまったくない。ここ数試合、さまざまな葛藤から判断の遅れやミスが目立つようになり、６日の大宮戦では今季初めて故障以外の理由で先発を外れた。「試合を見ていて、いろいろ思うことはあった。いい機会というか…」。自分を見つめ直す時間。同作で苦悩しながら成長する準主人公のＭＦ椿の姿にも重なった。そして「自分のまいた種だから、自分で処理しないと」と試練を乗り越える強い意思を明かした。

　物語中、グランパスは強豪クラブ「名古屋グランパレス」として主人公率いる「ＥＴＵ」に挑まれ、敗れる設定だ。実際に今季、グランパスは札幌、新潟など、何度も降格圏チーム相手に“ジャイアント・キリング”されてきた。岡山もビッグクラブを倒そうとモチベーション高く挑んでくるはず。それでも藤本は、強い決意に少しのちゃめっ気を含ませて言った。「勝たなきゃいけないゲームなんで。ジャイキリされないように」。あくまでも漫画は漫画。きっちりと格の違いを見せつけ、自身の復権にもつなげる。　（宮崎厚志）