金本　きょう引退試合　番長と真剣勝負だ

　９日のＤｅＮＡ戦（甲子園）が引退試合となる阪神・金本知憲外野手（４４）が８日、２１年間の現役生活で最も多く対戦した三浦とのガチンコ勝負で有終の美を飾ると決意を込めた。

　「最後は三浦で締めくくりたい。普通に真剣勝負をしたい」。いよいよラストゲームが迫った金本が思いを込めた。三浦とは過去２８６打席（２５０打数７３安打、打率２割９分２厘、１５本塁打）と最も多く対戦している。これまでを振り返り「第１号（９３年のプロ初本塁打）でしょう、４０本目（０５年に到達した４０号本塁打）でしょう。もう飽きてくるくらいやって。それだけオレも長くやったし、アイツもケガとか長期離脱とかなく投げきったピッチャーやから。オレも尊敬していたし、認めていた」。ライバルであり戦友でもあった。

　この日、現役最後の全体練習に参加して３６スイングでサク越えを２本放って刀を研いだ。２桁勝利が懸かっている三浦に対し、金本も長嶋茂雄氏の通算打点１５２２まで「１」と迫ってラストゲームを迎える。「最後、点差が開いたら打たせて、と言っておいて」とジョークを飛ばしたが、お互い引けない状況で鉄人ＶＳハマの番長のラスト対決が実現する。金本が最高の舞台で燃え尽きる。　（中谷秀樹）