民主党代表選は１０日午前に告示され、２１日の投開票に向けた選挙戦が始まった。再選を目指す野田佳彦首相（５５）と、赤松広隆元農相（６４）、原口一博元総務相（５３）、鹿野道彦前農相（７０）の４氏が立候補を届け出た。論戦では、消費増税を巡って党分裂を招いた首相の政権運営や、環太平洋パートナーシップ協定（ＴＰＰ）参加の是非などが争点となる見通しだ。ただ首相以外の３氏の支持に広がりはなく、首相再選は確実な情勢だ。

　今回の代表選は菅直人前代表の任期満了に伴うもので、党員投票も行う代表選は菅氏と小沢一郎元代表が争った１０年９月以来３回目。２１日の臨時党大会で国会議員投票を行い、事前に郵便投票した地方議員票、党員・サポーター票とあわせて開票する。民主党は今年１月の党規約改正で代表任期を２年から３年に延長しており、新代表の任期満了は１５年９月末となる。

　首相の陣営には、岡田克也副総理、前原誠司政調会長ら政府・党執行部の中枢が集まり、野田グループや菅グループの多くが支持する。前原グループは自主投票だが、多くは首相支持に回る見通し。旧民社党グループも首相支持の構えだ。