玉田トップ下でグラ再生へ

　名古屋グランパスは決め手を欠き、大宮と無得点で引き分けた。首位の広島は横浜Ｍと引き分け、勝ち点を５４に。２位仙台はＧ大阪を下して勝ち点５１とし、勝ち点差を３に縮めた。清水は磐田との「静岡ダービー」を制し、勝ち点４４で磐田と入れ替わって４位に浮上した。磐田は同４２で５位。

　ホームで下位の大宮相手にドロー。結果だけを見れば消化不良の試合だったが、９０分間には明日への光が随所に見えた。ストイコビッチ監督は「ケーキに例えれば基礎（スポンジ）はある。クリームがない」と決定力不足を嘆きつつも、内容には合格点を与えた。前節で新潟に惨敗して優勝が絶望的となり、目標を見失いかけたチームに活力が戻ってきた。

　最大の収穫はＦＷ玉田をトップ下に配した「４−２−３−１」が機能したこと。指揮官は「４−３−３」の基本システムから前半３０分に変更を決断。ボランチにダニルソンと田口を並べたことで守備が安定し、中央の玉田を起点に再三チャンスが生まれた。シュート数は新潟戦の７本を大きく上回る１７本に達した。

　玉田は「あれで（味方と）いい距離感が保てるようになった。スムーズにボールが動くようになった」と効果を語る。左足首痛を抱えてピッチに立ち続けてきた玉田。「今週は痛みもなく、いい感じで練習ができていた」と状態は上向き。後半１０分にはドリブル突破からのクロスで絶好機をお膳立てした。

　ここ数シーズンは高さのあるＦＷケネディを中心にした戦い方を貫いてきたが、前節の新潟戦で再離脱したエースはもはや頼りにできない。ケネディ抜きの新スタイルへの脱皮を図った試合で、玉田を中心とした“地上戦仕様”の形が見えた。

　玉田は「これを最低限のベースにしてやり続けないといけない。点が取れなかったからやめるでは成長しない。我慢して続けることが大事」と語気を強める。

　観客数は今季最少で、初の１万人切りとなる８７９３人。終戦ムードが漂い始めた大宮戦をきっかけに、グランパスが意地のラストスパートに入る。

（木村尚公）