東大が集めた化石 初めて展示

10月6日 1時48分

ナウマンゾウの存在を明らかにした化石など、東京大学が研究のため、１３０年余りにわたって収集してきた化石の数々を初めて一般に公開する展示会が、６日から始まります。

東京大学の総合研究博物館で始まるこの展示会には、東京大学が１３０年余り前の明治時代から収集してきた２０万点以上の中から、およそ３００点の貴重な化石が展示されています。
このうち、ナウマンゾウの歯の化石は、地質学教室の初代教授だったナウマンが、明治１４年にナウマンゾウの存在を明らかにした歴史的な化石です。
江戸時代に今の東京・中央区で見つかったものとみられていて、保存状態もよく、歯の溝もはっきりと見ることができます。
また、１９９０年代に北海道で発見された首長竜の内臓の化石からは、貝のアンモナイトも同時に複数見つかっています。
この化石により、首長竜がアンモナイトを食べていたことを直接証明することになり、海外の科学誌などで大きく取り上げられました。
また、「ニッポニテス」と呼ばれる直径１０センチ程度の特殊なアンモナイトの化石は、世界的にも完全な形なものはごく僅かしかなく、日本の古生物学会のシンボルマークになっています。
展示会を企画した東京大学の佐々木猛智准教授は、「関東大震災や戦争を乗り越えて収集されてきた貴重な化石です。化石から太古のロマンを感じ取ってほしい」と話していました。
この展示会は、来年１月１１日まで、東京文京区の東京大学総合研究博物館で開かれています。