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映画のヒット、予測します――。鳥取大学工学部の石井晃（あきら）教授（５５）＝物理学＝のチームが、「映画の観客動員数をシミュレーションする」方程式を考案し、６月に英国の物理学誌に論文を発表した。
映画の観客動員数の変化は、これまでも配給元が経験にもとづき、「何となく」予測していた。石井教授は口コミ、街やネット上のうわさ、宣伝費の３要素に分類して数値化。物理学や数学を駆使して方程式を考案した。
まず、人がある作品を見たいと思う動機を（１）知人からの「直接的な口コミ」（２）街で聞く第三者のうわさ、評判などの「間接的なコミュニケーション」（３）広告・宣伝、と分析。その上で各要素の数値化を模索した。
（１）と（２）は、インターネットのブログに着目。作品についての書き込み件数を有料の検索サービスで数えたところ、件数の日々の変化が映画の観客動員数の推移に似ていた。（３）は広告宣伝費の額を使う。
