アカデミー賞で最多ノミネートになった、マーティン・スコセッシ監督による『ヒューゴの不思議な発明』。5つのオフィスで1,000台のコンピューターが使われた同作品の視覚効果制作について動画で紹介。
『ヒューゴの不思議な発明』は、マーティン・スコセッシ監督による初の3D映画だ[アカデミー作品賞、監督賞など11部門にノミネートされている]
1930年代のパリを舞台にしたこの映画の制作には、豊かな創造力だけでなく、膨大な処理能力が必要だった。視覚効果（VFX）を担当した制作会社は、コンピューター1台で処理したとすれば、空想的なシーンひとつのレンダリングだけでも19.5年がかかったと話す。
『ヒューゴの不思議な発明』の、それだけでも複雑な3D撮影に、さらにVFXを駆使したショットは、コンピューターの力業で処理するしかなかった。それを成し遂げたのは、VFXを専門とするドイツのPixomondo社だ。同社は米国、英国、中国、タイ、およびドイツで約400人のアーティストを雇い、800ものショットを、わずか1年ほどで完成させた。
なぜこれほど多くの人手が必要だったのか。記事冒頭の動画は『ヒューゴの不思議な発明』におけるPixomondo社の仕事を紹介したものだが、最初の駅へと下りていくショットの1バージョンだけでも、処理時間として17万1,015時間が必要だった。
2011年11月の米国公開に間に合わせるため、Pixomondo社はショットを複数の作業に分解し、5つのオフィスで1,000台のコンピューターを使ってこれにあたった。カリフォルニア州バーバンクにあるVFXのオフィスですべてのショットが編集されたが、この処理には膨大な量の電気が必要だった。
「電力用変圧器は2台が吹き飛び、電力会社に、より強力なものを設置してもらわなくてはならなかった（中略）。ショットのレンダリングを行うたびに、それだけで35,000ドルもの電気代がかかった」
コンピューター上で「建造された」駅を構成しているポリゴンの数は3,500万だ。それぞれの列車は200万ポリゴン。全都市を構成するポリゴンは大量すぎて計算できないという。
制作風景。右はスコセッシ監督。画像は別の英文記事より
TEXT BY Angela Watercutter
TRANSLATION BY ガリレオ -緒方 亮/合原弘子
2012年1月25日