また、９月中旬以降、山下理事長が「苑長（理事長）による虐待は一切なかった」とする文書へのサインを入所者や職員に求めていた、との証言もあったという。

　この施設に対する監督権は同県にあるが、同会は東京都と栃木県にも同種施設を運営しており、理事長の処分などについては厚生労働省との協議が必要とみられる。

　毎日新聞のこれまでの取材に山下理事長は「私は人をたたいたりしない。たたいて気持ち良くなると思いますか？」などと話し、虐待を全面的に否定している。【中島章隆】